khổng lồ duỗi dài xuống gầm bàn). Đó là tất cả ghế ngồi trong nhà của
Beorn và hắn chú ý làm thấp để những con thú kỳ diệu hầu bàn có thể ngồi
thuận tiện. Thế đám thú còn lại ngồi đâu? Chúng cũng không bị bỏ rơi.
Những con pôni khác tụ quanh đám thân gỗ hình tròn tất cả đều được bào
nhẵn và bóng loáng, thấp đến mức Bilbo cũng có thể thấy vừa; vậy nên
trong giây lát tất cả đã yên vị bên bàn ăn của Beorn, phòng ăn này lâu lắm
mới thấy đông người tụ hội đến vậy.
Đoàn lữ hành có được một bữa tối nơi đây, một bữa thoải mái chưa
từng có kể từ khi họ giã biệt Elrond và Chốn Nương Thân Cuối Cùng. Xung
quanh bập bùng ánh lửa của những ngọn đuốc và bếp lò, còn trên mặt bàn
hai ngọn nến sáp ong lớn màu đỏ đang tỏa sáng. Trong khi họ ăn, Beorn
bằng một giọng trầm vang đã kể lại những câu chuyện của vùng đất hoang
dã phía này dãy núi, nhất là về những khu rừng tăm tối và nguy hiểm, chạy
suốt từ Bắc xuống Nam, cách đây một ngày đường. Khu rừng đang chặn
ngang chuyến Đông trình của họ, những cánh rừng đáng sợ của Cánh Rừng
Đen.
Những lão lùn nghe mà lắc đầu kinh hãi, họ cũng biết sắp tới đây bọn
họ buộc phải đặt chân vào khu rừng đó. Và sau Dãy Núi Mờ Sương, đó
chính là trở ngại nguy hiểm nhất họ phải vượt qua trước khi tới được thành
lũy của con Rồng. Dùng xong bữa tối, đám Dwarf cũng muốn kể chuyện của
mình, nhưng Beorn đã ngái ngủ nên ít để ý nghe. Mấy lão lùn đem ra kể nào
vàng bạc, rồi châu báu ngọc ngà, rồi tới những món đồ quý giá của nghề
chạm khắc, mà Beorn vẫn chẳng mấy bận tâm: trong gian nhà của lão vốn
chẳng có một vật dụng nào chế tác từ vàng bạc, ngoài mấy con dao ra cũng
chẳng có mấy thứ khác làm từ kim loại.
Họ còn nán lại lâu bên bàn, uống mật ong từ những chiếc vại gỗ. Đêm
thăm thẳm đã tràn lấp ngoài nhà. Bếp lò được tiếp thêm củi mới còn những
cây đuốc được dập đi, và họ vẫn ngồi đó trong ánh lửa chập chờn, những
cây cột nhà đứng chất ngất với những đỉnh cột đen thẫm như ngọn cây trong
rừng thẳm. Dường như có phép lạ nơi đây, Bilbo chợt nghe thấy tiếng gió
xào xạc trong cành lá, và tiếng cú rúc đâu đây. Gã mau chóng chìm vào giấc
