bộ câu chuyện cũng như mục đích của chuyến du hành, để họ có thể có được
sự giúp đỡ tốt nhất từ phía Beorn.
Đây là những việc Beorn hứa làm cho họ. Gã sẽ cấp cho mỗi lão Dwarf
một con pôni, một con ngựa cho Gandalf để đi tới khu rừng, và gã sẽ cho đủ
lương thực, dùng tiết kiệm cũng được vài tuần lễ, toàn những thứ gọn nhẹ dễ
mang – quả hạch, bột mỳ, mứt quả khô, những hũ đất nung đựng mật ong,
và loại bánh nướng hai lần để được lâu, ăn một chút cũng đủ no cả buổi.
Cách làm loại bánh này là bí quyết của Beorn; nhưng chắc có chứa mật ong,
như mọi món đồ ăn khác của gã, ăn khá ngon, dù hơi khô háo. “Riêng nước
thì khỏi cần mang khi đi phía bên này khu rừng,” gã ta nói, “dọc đường có
khá nhiều suối và nguồn nước.”
“Nhưng đường băng ngang qua Cánh Rừng Đen sẽ tối tăm, nguy hiểm
và rất khó đi,” Beorn nhắc. “Không có nước mà cũng chẳng có đồ ăn. Chưa
tới mùa hồ đào, mà có khi mùa trái chín tới rồi qua đi trước khi các bạn qua
được khu rừng đó, mà ngoài hồ đào chắc chẳng còn thứ gì ăn được; mọi thứ
nơi đó đều kỳ dị, tăm tối và hoang dại. Ta sẽ cho các bạn những túi da đựng
nước, và ta cho các bạn thêm ít cung tên. Nhưng ta nghi là trong cả vùng
Rừng Đen ấy, các bạn cũng chẳng tìm được thức gì để ăn và uống. Có một
dòng suối nơi đó, ta biết, đen thẫm và chảy mạnh chắn ngang đường. Chớ
dại mà uống hay tắm trong dòng suối đấy; ta nghe nói nó đã bị bỏ bùa và
làm cho người ta vừa mê ngủ, vừa quên lãng. Và trong bóng chiều nơi đó, ta
không khuyên các bạn nên bắn một thứ gì, ăn được hay không ăn được cũng
vậy, bởi các bạn sẽ lạc đường. Đừng có làm như vậy vì bất kỳ lý do gì. Đấy
là tất cả những lời khuyên của ta. Qua khỏi bìa rừng thì ta không có cách
nào giúp các bạn đâu; hãy dựa vào cơ may, lòng dũng cảm và số lương thực
ta cho các bạn. Tới cửa rừng, ta yêu cầu các bạn thả đám pôni và ngựa quay
về. Nhưng ta chúc các bạn đi may mắn, cửa nhà ta luôn mở rộng chờ các
bạn, nếu một ngày nào các bạn có dịp trở lại đây!”
Họ cảm ơn gã chân thành, dĩ nhiên rồi, lưng cúi gập với những cú ngả
mũ và những tràng “hân hạnh được hầu ngài, ôi, Ông Chủ của ngôi nhà gỗ
lớn!” Nhưng lòng họ xốn xang bởi những lời cảnh báo nghiêm trang của gã,
