vài dặm, cuối cùng họ cũng tụ lại được thành một đám và bắt đầu kiếm
người chỉ bằng cách sờ mó lẫn nhau. Tới lúc này họ đã quên phứt mất
hướng của đường mòn, dĩ nhiên thôi, và họ đã hoàn toàn lạc lối, ít nhất là
cho tới khi trời sáng.
Chỉ còn một cách là nằm lăn ra ngủ ngay tại chỗ, không dám sờ soạng
tìm những mẩu thức ăn thừa bởi sợ thất lạc nhau. Nhưng họ nằm không
được bao lâu, Bilbo mới thiu thiu ngủ, thì Dori đang đứng gác đột nhiên la
lớn:
“Lại xuất hiện những đốm lửa chỗ kia kìa, trông nhiều hơn cả lần
trước.”
Cả đoàn nhổm dậy. Phía đó, chắc rồi, cách họ chẳng bao xa có vô số
những ánh lửa lung linh và họ nghe thấy tiếng hát, giọng cười thật rõ ràng.
Họ chậm chạp bò lên phía trước, nối thành một hàng dài, người sau bám vào
lưng người đi trước. Khi tới gần bên, Thorin ra lệnh: “Đừng có đâm bổ vào
như lần trước! Ta sẽ gửi ‘ngài’ Baggins đi trước để làm quen. Họ sẽ không
hãi sợ anh đâu (‘Ta là gì của họ chứ?’ Bilbo tự hỏi). Và ta cũng hy vọng họ
sẽ không xử tệ với anh.”
Khi đến bên rìa vòng lửa sáng, đám lùn đột ngột đẩy lưng Bilbo. Trước
khi anh chàng Hobbit kịp đeo chiếc nhẫn, gã đâm bổ vào giữa vòng lửa và
đuốc sáng. Cũng chẳng ích gì. Mọi nguồn sáng tắt lịm và bóng tối lại trùm
lên. Nếu lần trước gom người đã khó, lần này còn tệ hại hơn. Họ không tìm
thấy gã Hobbit. Đếm đi đếm lại cũng chỉ thấy mười ba người. Đám lùn mỏi
miệng gào: “Bilbo Baggins! Ê, Hobbit! Gã Hobbit chết tiệt kia! Này Hobbit,
quỷ tha ma bắt, ngươi trốn đi đâu rồi?” và đủ thứ khác theo giọng đó, nhưng
vẫn không có phản hồi.
Họ đã thấy vô vọng thì Dori chợt vấp vào gã Hobbit một cách hoàn
toàn may mắn. Trong bóng tối, lão Dwarf vấp ngã lên một vật mà lão tưởng
là thân cây, rồi lão nhận ra đó chính là gã Hobbit đang cuộn mình nằm ngủ.
Mất một lúc lắc qua lắc lại mới đánh thức được anh chàng, và khi tỉnh giấc,
gã tỏ ra không vui vẻ chút nào.
