bọn nhện bằng những trò ồn ào náo loạn của các ngươi đó sao? Sau những
trò quấy rối các ngươi gây ra ta có quyền được biết nguyên cớ gì đã đưa các
ngươi đến đây chứ, và nếu các ngươi không khai ra, ta sẽ tống các ngươi vào
ngục cho đến khi các ngươi biết phép cư xử hơn!”
Rồi lão hạ lệnh giam mỗi gã lùn Dwarf vào một buồng riêng. Cho ăn
uống nhưng không cho bước chân ra khỏi chốn lao tù nhỏ bé, cho đến khi có
ít nhất một gã chịu khai ra những gì lão đang muốn biết. Nhưng Nhà Vua
không nói với họ rằng Thorin hiện cũng là tù nhân của lão. Chính Bilbo đã
khám phá ra điều này.
Ngài Baggins tội nghiệp – gã đã phải sống lẻ loi cả một thời gian dài
mệt mỏi trong chốn hang động đó, và lúc nào cũng ẩn trốn, không hề dám
cởi nhẫn ra, ít khi dám ngủ, chỉ biết nép vào những góc tối nhất và hẻo lánh
nhất mà gã tự tìm ra. Để giải khuây gã bắt đầu lang thang trong khắp cung
điện của Vua Elf. Ma thuật đã khóa chặt các cánh cổng, nhưng đôi lúc vẫn
có thể lẻn ra, nếu gã đủ nhanh. Những toán Elf Rừng, có khi được Nhà Vua
dẫn đầu, thỉnh thoảng cũng ra ngoài săn bắn, hoặc làm việc này việc nọ
trong rừng hay tại những vùng đất phía Đông. Lúc đó nếu Bilbo nhanh nhạy,
gã có thể bám theo sau họ để lẻn ra; nhưng đó cũng là việc làm nguy hiểm.
Đã mấy lần gã suýt bị cánh cổng kẹp dính, bởi chúng luôn sập lại khi gã Elf
cuối cùng qua khỏi; anh chàng Hobbit cũng không dám đi trà trộn trong bọn
vì sợ lộ cái bóng của mình (tuy nó chỉ mờ mờ và chập chờn trong ánh đuốc),
hoặc sợ một gã Elf va phải phát hiện. Và khi đã thoát ra ngoài được, dù
không thường xuyên lắm, gã cũng chẳng làm được tích sự gì. Gã ta không
muốn bỏ rơi những lão lùn Dwarf, và thực ra gã cũng chẳng biết về đâu nếu
không có bạn đồng hành. Gã không thể theo kịp đám Elf thợ săn khi bọn
chúng ra ngoài, nên gã chẳng bao giờ tìm được đường ra khỏi khu rừng, và
cứ phải vạ vật khốn khổ trong rừng, lo sợ bị lạc, cho đến khi chờ được dịp
quay trở lại cung điện. Có ra ngoài thì gã vẫn bị đói, bởi gã đâu phải thợ săn,
nhưng trong hang động thì gã ta có thể kiếm sống được ít nhiều bằng cách
ăn cắp thức ăn trong kho hay trên bàn khi không có ai ở gần đó. “Mình
giống như Người Bẻ Khóa mà lại bị nhốt tại đây, cứ phải trộm cắp khốn khổ
