thể đáp lời. Đám này được lôi ra và đưa lên bờ, nơi họ ngồi hoặc nằm bò,
mồm rên rỉ than vãn; họ trông vẫn ướt đẫm, bầm tím và co ro đến mức chắc
họ vẫn khó nhận ra được sự giải thoát hay tìm cách bày tỏ sự biết ơn của
mình.
Dwalin và Balin là hai kẻ khốn khổ nhất, và có nhờ họ giúp cũng chẳng
ích gì. Bifur và Bofur ít bị va đập và trông cũng khô ráo hơn, nhưng hai lão
nằm đó và không chịu làm gì hết. Tuy nhiên, Fili và Kili, vẫn còn trẻ tuổi (là
so với người Dwarf thôi) và cũng được lèn rơm chặt hơn trong mấy chiếc
thùng nhỏ, khi chui ra vẫn còn cười được đôi chút, và cũng chỉ thâm tím một
đôi nơi.
“Tôi ước là tôi không khi nào ngửi thấy mùi táo nữa!” Fili nói. “Cái
thùng của tôi sặc mùi táo. Ngửi táo ngày đêm khi anh không cụ cựa được,
vừa lạnh vừa rầu người vì đói đúng là dễ điên. Tôi dám ăn mọi thứ trên thế
giới này, ngồi ăn mấy giờ liền cũng được – nhưng chớ có một quả táo nào.”
Với sự giúp sức mau mắn của Fili và Kili, Thorin và Bilbo cuối cùng
cũng tìm ra được những thành viên cuối cùng của đoàn và cứu được họ ra.
Anh mập khốn khổ Bombur đang ngủ say hay bất tỉnh chưa rõ; Dori, Ori,
Nori, Óin và Glóin cũng ngập trong nước và trông như đang chết dở; từng
người một, họ được khiêng lên bờ và nằm bất động.
“Rồi! Chúng ta đã ở đây rồi!” Thorin nói, “và ta nghĩ chúng ta cần cảm
ơn những ngôi sao chiếu mệnh của mình cũng như ông Baggins đây. Ta chắc
rằng ông ấy có quyền yêu cầu điều ấy. Một lần nữa hân hạnh được hầu ngài,
Ngài Baggins. Chúng ta còn biết ơn hơn nữa, một khi đã chắc dạ và bình
phục hoàn toàn. Trong lúc này thì làm gì tiếp đây?”
“Tôi chắc là đi tới Thành Phố Trên Hồ,” Bilbo nói. “Chứ đi đâu nữa
nào?” Dĩ nhiên là chẳng có gì để bàn cãi. Tạm để mấy người kia lại, Thorin
và Fili và Kili và anh chàng Hobbit đi dọc theo bờ tới chỗ cây cầu lớn. Cũng
có mấy gã lính canh chỗ đầu cầu, nhưng đám này cũng chẳng kỹ tính gì cho
lắm, bởi lâu nay quả cũng không có sự vụ gì. Ngoài đôi khi có cãi cõ chút ít
về lệ phí đường sông, họ với dân Elf Rừng là bạn hữu. Những tộc người
