để mọi chuyện lắng đi vì chậm trễ. Lão đã gặp Viên Trấn Thành và mấy vị
hội đồng để thông báo là lão cùng chiến hữu cần tiến về Núi Lớn.
Đây là lần đầu tiên Viên Trấn Thành thấy ngạc nhiên và có phần kinh
hoàng. Ông ta đang tự hỏi liệu Thorin có thực là một hậu duệ của những
Nhà Vua thời trước. Ông ta chắc mẩm rằng đám Dwarf chẳng khi nào dám
giáp mặt Smaug, mà tin tưởng rằng đám này chỉ là quân lừa đảo, những kẻ
sớm hay muộn cũng bị vạch mặt và tống cổ. Ông ta đã nhầm. Thorin, dĩ
nhiên, chính là cháu nội của vị Vua Xứ Sở Ngầm Trong Núi, và điều ít
người biết chính là liệu một người Dwarf rậm râu sẽ dừng tay trước việc gì,
nếu lão ta muốn trả thù hay đoạt lại những của cải vốn thuộc về mình.
Nhưng Viên Trấn Thành cũng chẳng tiếc gì mà không đưa hết đám Dwarf
này đi. Giữ họ lại quá tốn kém. Chuyến viếng thăm của họ đã biến chuyển
mọi thứ thành một ngày hội dài bất tận, khiến cho kinh doanh đình đốn.
“Cứ cho quý vị tới chọc giận Smaug, để xem xem nó đón tiếp các
người ra sao nhé!” ông ta nghĩ.
“Chắc chắn là vậy rồi, ôi, Thorin con trai của Thráin, cháu của Thrór,”
đó là những gì ông ta nói. “Người cần chiếm lại kho báu của mình. Đã tới
thời khắc rồi, như những bài ca cổ đã tiên tri. Mọi khả năng của chúng tôi
đang chờ đợi ngài đây, và tôi tin vào lòng biết ơn của ngài một khi vương
quốc của ngài đã về tay chính chủ!”
Vào một ngày kia, khi mùa thu đã tới được nhiều ngày, gió đã lạnh lẽo,
lá đã rơi đầy, có ba chiếc thuyền lớn rời khỏi Thành Phố Trên Hồ, bên trong
có đủ các tay chèo, đám lùn Dwarf, ông Baggins, cùng vô vàn lương thực.
Ngựa và mấy con pôni sẽ được chuyển theo đường vòng tới một địa điểm
hẹn trước. Viên Trấn Thành và các ủy viên Hội Đồng của ông ta chào tạm
biệt bọn họ ngay trên những bậc cấp của tòa đại sảnh ăn thẳng xuống hồ.
Dân chúng hát vang bên các bến tàu và từ cửa sổ những căn nhà. Những mái
chèo trắng vung lên và xé nước, và họ tiến lên phương Bắc tới đoạn cuối của
cuộc hành trình dằng dặc của mình. Người duy nhất thấy vô cùng bất hạnh
là Bilbo.
