thợ mỏ, như mấy lão vừa chứng nghiệm, quả chẳng được việc gì trước uy
lực của pháp thuật đã đóng chặt cánh cửa nơi đây; và chính họ cũng thấy
thót tim vì những tiếng rền ầm vang.
Bilbo thấy trò ngồi trên bậu cửa quả là chán ngắt và mệt mỏi. Đây chưa
phải là bậu cửa, dĩ nhiên, nhưng đám Dwarf vẫn gọi đám cỏ xanh nhỏ nhắn
giữa bức tường và lối vào là “bậu cửa” cho vui, nhắc lại lời Bilbo đã nói
trong bữa tiệc bất ngờ nơi cái lỗ Hobbit, khi gã đoan chắc rằng mình sẽ ngồi
trên bậu cửa cho tới khi nghĩ ra được điều gì. Và họ cũng đã ngồi, đã suy
nghĩ, hay đi loanh quanh vô định, ngày càng trở nên rầu rĩ, khó chịu thêm.
Tinh thần của cả đoàn đã lên được chút đỉnh khi tìm thấy lối mòn,
nhưng giờ tụt xuống tận dưới mắt cá chân; nhưng họ vẫn chưa nhụt chí và từ
bỏ cuộc truy tìm. Gã Hobbit giờ cũng chẳng sáng suốt gì hơn đám Dwarf.
Gã chẳng biết làm gì ngoài việc ngồi tựa lưng vào tảng đá nhẵn và nhìn về
phía tây, xuyên qua các ngọn núi, vượt trên những vùng đất lớn dẫn tới bức
tường sẫm màu của Rừng Đen, và nhìn xa hơn nữa, nơi đôi khi gã thấy lờ
mờ hình bóng của Dãy Núi Mờ Sương, dù nhạt nhòa và xa thẳm. Nếu có lão
lùn Dwarf nào hỏi thăm xem gã đang làm gì, gã đáp:
“Quý vị nói ngồi trên bậu cửa và suy nghĩ là việc của tôi, chưa tính đến
chuyện lọt vào trong, vậy giờ tôi đang ngồi và ngẫm nghĩ đây!” Nhưng tôi
sợ là gã chẳng nghĩ gì nhiều tới công việc, mà chỉ nghĩ tới vùng đất nằm
phía xa cái khoảng xanh mờ trước mặt, vùng đất phương Tây yên lành, nơi
có Ngọn Đồi và cái lỗ Hobbit của gã bên dưới đó. Một tảng đá xám lăn lóc
trên bãi cỏ và gã chú mục vào đó hay chăm chú ngắm mấy chú ốc sên. Đám
sên có vẻ rất ưa cái hốc núi với những bức tường đá lạnh lẽo này, và nhiều
con to lớn đang bò lên xuống chậm chạp trên tường.
“Mai đã là ngày cuối cùng của mùa thu,” Thorin nói vào một ngày kia.
“Và mùa đông sẽ tới tiếp theo mùa thu,” Bifur bổ sung.
“Rồi năm sau sẽ đến,” Dwalin chọc, “và râu của tụi ta sẽ mọc dài tới
khi trải khắp từ mỏm đá này xuống thung lũng dưới kia, trước khi có chuyện
gì mới mẻ xảy ra. Cái anh chàng Bẻ Khóa có được tích sự gì không nhỉ?
