mình, dưới những cẳng chân và cái đuôi to lớn đã cuộn lại, và khắp quanh
mình con Rồng, trải trên khắp mặt sàn ra ngoài tầm mắt là vô vàn châu báu,
nào vàng đã khắc chạm và vàng thỏi, nào đá quý và đồ kim hoàn, rồi bạc
chạm, đang vương vãi trong ánh sáng hồng nhạt.
Smaug nằm đó, đôi cánh khép lại như một con dơi ngoại cỡ, hơi
nghiêng về một bên, nên gã Hobbit có thể thấy phần dưới thân hình và cái
bụng dài trắng nhợt của nó đang bám đầy đá quý và từng mảng vàng do nằm
lâu trên cái giường cao giá ấy. Phía sau nó, gần mấy bức tường, vẫn có thể
thấy lờ mờ nào áo giáp, mũ trụ và rìu chiến, gươm và giáo treo đầy; cũng
còn có cả hàng dãy hũ và bình đựng thứ gì không rõ. Nói Bilbo tắc tiếng
cũng còn là quá ít. Chẳng có ngôn từ nào diễn tả được nỗi kích động tột
cùng của gã, bởi Loài Người đã đổi thay khá nhiều thứ ngôn ngữ họ học
được của người Elf vào cái thời thế giới này còn tuyệt đẹp, Bilbo đã từng
nghe những truyện truyền kỳ và cả những bài ca cổ về kho báu của Loài
Rồng trước đây, nhưng vẻ lộng lẫy, quyến rũ, và hào quang của những báu
vật này gã quả chưa từng chứng kiến. Trái tim gã tràn ngập niềm say mê kỳ
bí và cả lòng tham của những lão lùn râu rậm; gã nhìn chăm chú, hầu như đã
lãng quên cả tay gác kho đáng sợ kia, ngó chằm chằm vào đống vàng vô giá
rồi bắt đầu nhẩm đếm.
Gã nhìn ngắm lâu như cả thế kỷ, rồi như có một ma lực thúc đẩy, gã
trườn khỏi bóng tối chỗ cửa đường hầm và bò ngang sàn tới bên rìa gần nhất
của trái núi châu báu. Con Rồng đang nằm ngay bên gã, trông đầy đe dọa,
dù vẫn ngủ say. Gã ta vồ lấy một chiếc cúp hai quai, nặng hết mức gã có thể
tha theo, và ném một cái nhìn sợ hãi lên trên. Smaug cụ cựa một bên cánh,
xòe vuốt ra, tiếng ngáy ồ ồ chợt đổi giọng. Bilbo vội vã chuồn thẳng. Nhưng
con Rồng cũng không thức giấc – nó lại chìm vào một giấc mơ khác, đầy
khát máu và bạo lực. Nó vẫn nằm đó trong gian phòng đầy của cải cướp
được, còn gã Hobbit cố sức quay lại chỗ đường hầm. Tim gã đập dồn dập,
còn chân gã nhũn ra hơn khi trèo xuống, nhưng tay gã ôm chặt chiếc cúp, và
ý nghĩ quay cuồng của gã là: “Ta đã làm được! Cho tụi nó thấy. ‘Trông
