giống gã bán hàng tạp hóa hơn là Người Bẻ Khóa’, phải rồi! Ta sẽ khỏi nghe
những lời ấy nữa.”
Và cũng khỏi cần. Balin vui sướng vô chừng khi giáp mặt Bilbo, mừng
vui trộn lẫn với kinh ngạc. Lão đỡ Bilbo dậy và tha anh chàng Hobbit bé nhỏ
ra khoảng trống. Đã là nửa đêm và mây đã che kín những vì sao, nhưng
Bilbo vẫn nằm nhắm mắt, thở hổn hển và thoải mái hứng gió trời, không lý
gì tới sự náo nhiệt của đám lùn Dwarf, không nhận ra họ đang ca ngợi gã, vỗ
vào lưng gã và thề là cả họ lẫn con cháu đời đời sau của họ sẽ tận trung với
gã.
Đám lùn râu rậm vẫn đang chuyền tay nhau chiếc cúp và trò chuyện sôi
nổi về việc đoạt lại kho báu, thì bỗng có tiếng gầm chấn động trong lòng núi
bên dưới, như thể một trái núi lửa lâu năm lại quyết định bùng lên thêm lần
nữa. Cánh cửa sau lưng họ đã được khép lại, và được chặn cho khỏi sập vào
bằng một hòn đá nhỏ, nhưng những tiếng vọng ghê sợ vẫn theo đường hầm
vẳng lên từ tít xa bên dưới, và tiếng gầm rống, tiếng dậm chân đang làm đất
đai rung chuyển.
Những người Dwarf đã quên phứt sự sung sướng và những lời đoan
chắc tự tin mới rồi đây, ngồi cúm rúm âu lo. Smaug vẫn là kẻ đáng nể. Đừng
có loại một con Rồng đang sống khỏi bàn cờ, nhất là khi anh đang sống gần
với nó. Bọn Rồng cũng chẳng sử dụng được gì nhiều trong kho báu của
mình, nhưng chúng vẫn biết từng ly của cải trong kho báu theo thông lệ,
nhất là khi chúng chiếm hữu đã lâu; Smaug cũng không phải ngoại lệ. Nó
vừa trải qua một giấc mơ khó chịu (trong đó có một chiến binh, dù cả người
lẫn gươm cũng chỉ tí hon nhưng đầy lòng dũng cảm, là nhân vật khó chịu
nhất), rồi nó mơ màng và từ mơ màng chuyển sang tỉnh giấc. Có mùi lạ lẫm
trong hang động. Có phải là mùi từ cái lỗ nhỏ trên kia? Nó chưa bao giờ an
tâm về cái lỗ ấy, dù nó khá nhỏ, và giờ con Rồng nhìn chăm chăm vào cái
lỗ, tự vấn mình tại sao không lấp nó lại trước đây. Lúc sau này nó như
thoáng nghe tiếng vọng của một tiếng gõ từ phía trên cao vẳng xuống hang ổ
của mình. Nó trở mình và vươn cổ đánh hơi. Rồi nó thấy mất chiếc cúp!
