“Vậy ngài khuyên chúng ta phải làm gì đây, ngài Baggins?” Thorin
mềm mỏng hỏi.
“Hiện tôi chẳng có ý gì – nếu ngài muốn nói về việc thu hồi kho báu.
Điều đó rõ ràng phụ thuộc vào sự xoay vần của vận may và vào việc loại bỏ
con Smaug. Hạ sát bọn Rồng không phải việc của tôi, nhưng tôi sẽ cố tìm
thêm giải pháp. Cá nhân mình thì tôi thấy chẳng có chút hy vọng gì đâu, và
tôi chỉ ước rằng mình được an toàn trở về nhà.”
“Đừng có nhắc tới chuyện đó vào lúc này! Bọn ta làm gì đây, vào hôm
nay này!”
“Được thôi, nếu quý vị quả muốn nghe lời khuyên của tôi thì hãy dừng
bước ngay tại nơi đây. Trong ngày thế nào chúng ta cũng còn có dịp bò ra hít
thở khí trời. Có lẽ sau một thời gian, một hai người được chọn sẽ lần xuống
phía trại cạnh sông và tìm thêm lương thực. Nhưng bây giờ thì từng người
một phải nhớ ẩn mình ở trong hầm cho đến khi trời tối.”
“Giờ tôi đề xuất thêm việc này. Tôi sẽ đeo nhẫn và trèo xuống dưới
ngay buổi trưa nay, lúc con Smaug đang ngủ trưa và xem xem nó tính làm
gì. Biết đâu lại chẳng được việc gì. Mỗi con Rồng đều có tử huyệt như cha
tôi thường nói, nhưng tôi chắc điều đó không phải nói từ kinh nghiệm cá
nhân.”
Khỏi cần nói là đám Dwarf vui thú đón nhận đề xuất của Bilbo. Họ đã
trở nên vì nể Bilbo bé nhỏ. Giờ gã đã là thủ lĩnh thực sự của cuộc phiêu lưu.
Gã ta bắt đầu có những ý tưởng và kế hoạch của riêng mình. Vào lúc chính
ngọ, anh chàng Hobbit đã sẵn sàng cho một chuyến thám hiểm khác vào
lòng núi. Dĩ nhiên là gã chẳng ưa gì cái công việc này, nhưng biết trước ít
nhiều điều gì đang chờ đón mình cũng không tệ lắm. Nếu gã biết bọn Rồng
và thói xảo quyệt của chúng nhiều hơn, gã chắc sẽ biết sợ, và đừng mong bắt
gặp con Rồng trong giấc ngủ trưa.
Mặt trời đang chiếu rọi lúc gã khởi hành, nhưng trong đường hầm vẫn
tối đen như mực. Bước đi của gã ta thật thầm lặng, ngay một làn khói trong
