“Bọn ta ưa bóng tối này hơn,” cả đám lùn đồng thanh đáp, “những việc
đen tối cần thực hiện trong bóng tối! Còn lâu trời mới rạng.”
“À vâng, vâng, dĩ nhiên là vậy,” Bilbo nói và vội vã ngồi xuống. Gã
ngồi hụt ghế và đâm thẳng vào tấm chắn lò, hất tung cả thanh cời than lẫn
xẻng.
“Suỵt,” Gandalf nói, “nghe Thorin nói nào!”
Thorin đã bắt đầu:
“Ngài Gandalf, các bạn lùn Dwarf và ông bạn Baggins! Chúng ta đã tới
đây, trong nhà của bạn chúng ta, người Đồng Sự, người bạn Hobbit tuyệt vời
và táo tợn – cầu trời cho lông đừng bao giờ rụng khỏi bàn chân bạn! Cầu
cho rượu bia của bạn mãi say nồng!”
Lão dừng lời, cho phép gã Hobbit tội nghiệp cơ hội được hồi đáp theo
lễ nghi, nhưng ông bạn Bilbo Baggins đáng thương không coi những lời trên
như lời khen tụng. Gã nhắp môi, định phản bác lại câu “người Hobbit táo
tợn” và còn quá thế nữa, “người Đồng Sự” nhưng ruột gan cồn cào đến
không nói nổi lên lời. Bởi vậy, Thorin lại tiếp tục:
“Chúng ta tụ họp tại đây để bàn tính các kế hoạch của chúng ta, các
phương thức và phương tiện hiện có, các mưu kế và hành động. Chỉ chút
nữa thôi, ngay trước khi trời sáng, chúng ta sẽ khởi hành một chuyến đi xa,
một chuyến viễn du mà một vài kẻ trong bọn ta, có khi là tất cả (dĩ nhiên là
trừ người bạn, quân sư của chúng ta, pháp sư mưu trí Gandalf) đều không
thấy ngày về. Đây là giây phút trọng đại. Mục tiêu của chúng ta, như tôi
nghĩ, mọi người đều rõ cả. Riêng với ngài Baggins, và có lẽ cả một số anh
em trẻ người Dwarf (tôi nghĩ đó là Kili và Fili), một đôi lời giải thích cũng
là thỏa đáng.”
Phong cách của Thorin là vậy. Lão là một nhân vật quan trọng. Nếu
không kịp thời ngăn lão, lão có thể tiếp tục giọng đó cho tới khi đứt hơi mà
chẳng thông báo được điều gì mới mẻ. Nhưng lão đã bị ngắt lời hết sức thô
bạo. Bilbo không thể chịu đựng thêm. Khi nghe tới đoạn “không thấy ngày
về”, gã Bilbo đáng thương cảm thấy một tiếng thét đã lấp đầy cổ họng, và
