tiếng thét đó cuối cùng đã buột ra – một tiếng rít chói tai như còi tàu hỏa
trước khi ra khỏi đường hầm. Cả đám lùn đều nhảy dựng, lật đổ cả bàn ăn.
Một ngọn lửa xanh bùng cháy trên đầu cây gậy thần của Gandalf, và trong
ánh sáng chập chờn, mọi người thấy gã Hobbit đang quỳ trước lò sưởi, toàn
thân run như dẽ. Bỗng nhiên gã ngã sấp xuống sàn, miệng gào điên loạn:
“Sét đánh tôi rồi, sét đánh chết tôi!”; và rồi cả đám chẳng moi được thêm lời
nào từ gã. Đám lùn khiêng gã đặt lên ghế dài ngoài phòng khách, để chút đồ
uống trong tầm với và quay lại với những công việc “đen tối” của mình.
“Ông bạn này dễ phấn khích quá,” Gandalf nói khi ai đã vào chỗ nấy.
“Thỉnh thoảng có những cử chỉ kì quặc, nhưng hắn là một trong những kẻ
xuất sắc nhất đấy – hung dữ y như Rồng bị chẹt đuôi.”
Nếu bạn đã có dịp thấy Rồng bị chẹt đuôi, bạn sẽ hiểu ngay đây rõ là
phép phóng đại thôi. Thậm chí phóng đại quá lố so với bất kì dân Hobbit
nào, kể cả với người anh họ cố nội Già Took với biệt danh Bò Rống, người
khổng lồ trong số Hobbit, người đã từng cưỡi ngựa. Chính Bò Rống là người
đã lao như cơn lốc vào giữa hàng quân bọn quỷ Goblin núi Gram trong trận
chiến chiếm những Cánh Đồng Xanh, và chỉ bằng một chùy đập đã đánh bay
đầu Vua Golfirnbul của chúng. Cái đầu đã bay xa hơn trăm thước, rơi thẳng
vào một hang thỏ, kết thúc trận chiến vĩ đại; còn trò chơi golf cũng được
sáng tạo ra vào đúng khoảnh khắc lịch sử này.
Lúc này hậu duệ yếu mềm của Bò Rống đã tỉnh giấc bên phòng khách.
Nằm nghỉ một lát và nhấp giọng bằng một ngụm vang, gã lần đến bên cửa
vào phòng ăn. Glóin đang nói, và đây là những lời Bilbo nghe được:
“Xì (hay một âm sắc nào cũng khinh bỉ như vậy), các bạn nghĩ gã này
phù hợp ư? Gandalf đã mô tả rất hay về tính hung bạo của hắn, nhưng chỉ
một tiếng thét kiểu đó, vào lúc không thích hợp, cũng đủ đánh thức cả họ
nhà Rồng. Khi đó sẽ có khối kẻ trong bọn ta toi mạng! Tớ thì thấy rõ! Hắn
hét lên vì hãi quá, chứ đâu phải vì phấn khích! Thật lòng, nếu không thấy
dấu hiệu ma thuật trên cửa, tớ nghĩ tụi ta đã lầm đường. Ngay khi nhìn thấy
nhóc tì này nhảy tới nhảy lui trên thảm, tớ đã nghi nghi. Trông gã giống lão
bán đồ tạp hóa hơn là Người Bẻ Khóa.”
