hiểm. Dòng sông bốc hơi mù mịt. Khói trùm lên thành phố Dale. Trong
sương khói mịt mờ, con Rồng đã lao bổ vào các chiến binh và tiêu diệt họ –
một câu chuyện đáng buồn, nhưng thường gặp trên phương Bắc những ngày
này. Sau đó nó quay lại nơi Cửa Trước và bắt đầu quét sạch các sảnh đường
hay ngõ phố, đường hầm hay cung điện, nhà dân hay lối đi. Khi không còn
một người Dwarf nào sống sót, nó chiếm giữ toàn bộ của cải của họ. Có lẽ,
đó là thói quen của bọn Rồng, nó thu gom vàng bạc châu báu lại và ngủ luôn
trên đó. Sau này, nó vẫn thường trườn xuống xứ Dale lúc ban đêm để bắt
người, nhất là những thiếu nữ về ăn thịt, cho tới khi xứ Dale bị hủy diệt
hoàn toàn, người trốn chạy, kẻ bị giết hại. Ta không rõ liệu chuyện gì đang
diễn ra nơi Núi Lớn lúc này, nhưng ta nghĩ chắc chẳng ai dám sống gần chân
núi, họa may mãi phía bờ xa của Hồ Lớn mới có người cư ngụ.”
“Vài người may mắn trong bọn ta đang ở ngoài trời, nép mình trong nơi
ẩn náu, bọn ta nguyền rủa con quái vật Smaug. Thình lình ông nội và cha ta
xuất hiện với những bộ râu cháy xém. Trông họ thật căm hờn, nhưng họ
không nói gì nhiều. Khi ta hỏi họ thoát ra bằng cách nào, họ bảo ta câm
miệng, ta sẽ được biết mọi chuyện vào một ngày kia. Sau đó chúng ta lên
đường, chúng ta đã lang thang khắp chốn, thậm chí phải hạ mình đi làm thợ
rèn hay đào than trong mỏ. Nhưng bọn ta không khi nào quên kho báu bị
đánh cướp của mình. Và tới hôm nay, khi ta cho rằng cuộc sống đã khá hơn
nhiều,” Thorin khẽ chạm vào sợi dây chuyền vàng trên cổ, “bọn ta vẫn muốn
đoạt lại kho báu và trả thù tàn khốc con quái vật Smaug – nếu ta đủ sức.
“Ta vẫn thường đau đầu nghĩ, sao cha và ông ta lại thoát được khỏi
Smaug? Giờ ta hiểu, họ đã dùng lối đi dự phòng. Rõ ràng chính cha ông ta
đã vẽ nên bản đồ này, và ta muốn biết: sao nó lại lọt vào tay của pháp sư
Gandalf? Sao nó không thuộc về ta, người kế thừa hợp pháp?”
“Ta không chiếm đoạt, người ta đã trao nó cho ta,” pháp sư đáp.
“Ông Thrór của anh đã bị giết trong vùng mỏ Moria, dưới tay Vua
Azog của bọn Goblin…”
“Cầu trời thiêu chết hắn đi,” Thorin nói.
