cả tôi và bạn chẳng thể nghe được gì trong đêm mưa gió như vậy, ngay khi
có cả đoàn người ngựa đi sát bên chân.
Về phần Bilbo, gã nhẹ nhàng tiến về phía ngọn lửa đỏ, cả con sóc rừng
thận trọng cũng không dỏng tai lên khi gã đi qua. Gã an toàn đến bên đống
lửa mà không ai hay biết, Bilbo bắt đầu quan sát.
Ba gã khổng lồ đang ngồi bên đống lửa vĩ đại, được đốt lên từ những
thân cây sồi lớn. Tụi khổng lồ đang nướng thịt cừu trên những cây xiên bằng
gỗ, thỉnh thoảng lại mút mỡ từ đầu ngón tay. Mùi thơm bốc lên nức mũi.
Cạnh đó còn một thùng bia bốc mùi dễ chịu, chốc chốc bọn khổng lồ lại vục
vại vào uống. Chính là bọn quỷ khổng lồ Troll! Ngay Bilbo, vốn sống một
cuộc sống điền viên, cũng lập tức đoán ra chúng là ai khi nhìn thấy cơ thể gồ
ghề mốc thếch, hình dáng thô kệch, những cẳng chân lừng lững, chưa kể đến
lối nói thô lỗ, rất ư là thô lỗ của chúng.
“Hôm qua thịt cừu, hôm nay lại thịt cừu, trời đánh tao đi nếu mai
không phải vẫn thịt cừu,” một gã quỷ khổng lồ nói.
“Kiếm đâu ra miếng thịt người nhỉ,” gã khác hưởng ứng. “Cái thằng
Bill đầu gỗ này còn mừng mừng rỡ rỡ kéo tao đến đây nữa chứ. Đồ uống
cũng sắp cạn nữa mới hay.” Gã nói, thúc vào khuỷu tay Bill, ngay khi tên
kia đưa vại bia lên miệng uống.
Bill sặc rượu. “Câm mồm lại,” gã gào lên khi lấy lại hơi. “Mày còn
muốn bọn người bò vào họng mày và thằng Bert nữa hẳn. Mơ hão. Từ khi
xuống núi tới giờ tụi mày đã xơi tái một làng rưỡi rồi chứ ít à? Mày muốn
kiếm thịt người ở xứ nào nữa? Thời buổi khó khăn rồi, mày hãy biết cám ơn
Bill đã kiếm thịt cừu cho mày tọng.” Gã rứt mạnh một miếng chân cừu lớn
đang nướng trên bếp, rồi lấy tay áo chùi miệng.
Vâng, tôi đồ rằng bọn quỷ khổng lồ luôn cư xử thô lỗ như vậy, ngay cả
với loại quỷ chỉ có một đầu. Nghe bọn quỷ nói, Bilbo thấy mình cần làm
ngay một chuyện gì. Hoặc quay lại cảnh báo mấy anh bạn lùn về ba con quỷ
kích cỡ đáng gờm đang khi bẳn tính – bọn này chẳng khoái gì hơn món
người Dwarf nướng hay pôni quay để đổi khẩu vị. Hoặc nên thử tài “mở
