râu lão cũng đã dài lắm rồi.”
“Đừng cho Bilbo ăn hết bánh nhé!” đám Elf cười. “Mập quá không
chui qua lỗ khóa được đâu.”
“Khẽ thôi, khẽ thôi nào anh em. Chúc ngủ ngon,” Gandalf nói, pháp sư
là người cuối cùng qua cầu. “Thung lũng cũng có tai, và vài người Elf lại có
lưỡi quá dài. Ngủ ngon nhé.”
Và họ cũng đã đến Chốn Nương Thân Cuối Cùng, cửa vào đó đang
rộng mở.
Có một chuyện lạ là nếu mọi sự đều tốt đẹp, ngày qua ngày đều dễ
chịu, câu chuyện kể lại không thú vị và người nghe không thấy hấp dẫn;
nhưng khi công việc không như ý, đôi khi bạn thấy kinh khiếp và sợ hãi, câu
chuyện kể lại thường rất lôi cuốn.
Những người lữ hành ở lại đây không ít ngày, có ít cũng hai tuần và
không muốn rời đi. Riêng Bilbo sẵn lòng ở lại dài dài, kể cả khi gã có thể về
“lỗ” nhà mình ngay mà không chịu khó nhọc gì. Nhưng quả thực có ít điều
để nói về chuyến dừng chân tại Chốn Nương Thân.
Chủ nhân ngôi nhà này là bạn của người Elf, một trong những người
mà tổ tiên của họ đã tạo dựng nên những truyền thuyết trước cả khi sử sách
được ghi: cuộc chiến giữa bọn quỷ núi Goblin với người Elf và những Con
Người đầu tiên trên phương Bắc. Trong những ngày đó, khi câu chuyện này
được ghi lại, vẫn có một tộc người pha trộn trong mình cả dòng máu người
Elf lẫn dòng máu những anh hùng phương Bắc. Elrond là thủ lĩnh của tộc
người này. Khuôn mặt ông cao quý và đẹp như các Vua Elf, hùng mạnh như
các chiến binh, thông thái như các pháp sư, quyền thế như Vua của người
Dwarf và tốt bụng như mùa hạ ngọt ngào. Nhà của Elrond là hiện thân của
sự hoàn thiện. Nếu bạn là người thích ẩm thực hay ưa ngủ, ưa làm hay kể
chuyện, ưa hát hay thích lắng nghe, hay bạn ưa mỗi thứ một chút, bạn sẽ
thấy bạn có chỗ của mình ở đó. Không có chỗ cho cái ác trong thung lũng
diệu kỳ.
