Trong đáy sâu nơi đây, bên dòng nước tối đen có lão Gollum già sinh
sống, lão là một sinh vật nhỏ bé và nhớt nhát. Tôi không rõ lão từ đâu tới,
lão vốn là ai hay là thứ gì. Lão tên Gollum – đen như chính bóng đêm, ngoại
trừ cặp mắt lồi khổng lồ trên khuôn mặt choắt nhăn nhíu. Gollum có một
con thuyền nhỏ mà lão vẫn dùng để bơi thầm lặng trên hồ; hồ ngầm này
rộng, sâu thẳm và lạnh lẽo kinh người. Lão vẫn chèo thuyền bằng hai chi sau
mạnh mẽ của mình, nhưng kì lạ là không hề khuấy lên đến một cái bọt nước.
Không khi nào. Cặp mắt lồi to của lão chăm chú tìm những con cá mù,
những con cá bị lão bắt bằng những ngón tay dài thòng nhanh như chớp.
Lão cũng ưa ăn thịt. Món thịt Goblin là món khoái khẩu của lão khi có dịp,
những lão luôn cẩn trọng để không bị bọn quỷ phát hiện ra. Lão thường bóp
cổ những gã Goblin từ phía sau, khi những gã quỷ xấu số đi một mình
xuống ven hồ và Gollum đang lởn vởn xung quanh. Hiếm khi bọn quỷ núi
Goblin xuống tới đây, bởi chúng cũng có cảm giác được có thứ gì quái dị
đang ẩn mình dưới đáy sâu, nơi cội rễ của rặng núi. Bọn Goblin đã tới bên
hồ khi chúng mở mang những đường hầm thuở xưa, nhưng chúng thấy
không thể vượt qua và đường hầm kết thúc tại đây. Mà chúng cũng chẳng có
duyên cớ gì để quay trở lại nơi này, trừ khi Thủ Lĩnh Goblin có lệnh. Thi
thoảng, gã Thủ Lĩnh Goblin muốn đổi món bằng cá trong hồ và thi thoảng,
chẳng thấy cá mà cũng chẳng thấy gã Goblin được phái đi quay trở lại.
Lúc này Gollum đang sống trên một hòn đảo đá trơn trượt giữa hồ. Lão
theo dõi Bilbo từ xa bằng cặp mắt lồi, như nhìn qua kính viễn vọng. Bilbo
không lấy lão, nhưng lão đang rất tò mò về Bilbo, lão nhận ra Bilbo không
phải là một gã quỷ núi Goblin.
Gollum lên thuyền và rời đảo trong khi Bilbo đang ngồi bên bờ hồ,
hoàn toàn rối trí, tự thấy mình đang ở bước đường cùng. Thình lình Gollum
bò lên và thì thào huýt gió: “Trời ban cho ta đây, kho báu của ta. Ta biết sắp
có tiệc tùng rồi, một miếng mỡ màng đây, gollum.”
Khi lão nói “gollum” lão nuốt nước miếng đến thèm thuồng, phát ra
thành một âm thanh ghê rợn trong cổ họng. Bởi vậy lão mới có tên là
Gollum, nhưng lão vẫn tự gọi mình là “kho báu của ta”.
