NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 36

lẫy bày biện ở đó, những bức tranh quý treo trên tường. Cô chạm tay vào
chúng, vuốt ve chúng, thậm chí ôm vào lòng, tự nhủ rồi sẽ có ngày ngôi
nhà và các đồ vật tương tự thế này sẽ thuộc về cô.
Nhưng với cả hai cuộc sống ấy, Josephine vẫn thấy cô đơn. Cô bé không
dám tỏ bày với ai về những cơn đau đầu của mình. Mẹ thì đã sùng đạo tới
mức cuồng tín, sẵn sàng và thậm chí vui mừng nhận sự trừng phạt của
Chúa. Còn với bạn bè, kể cả giàu lẫn nghèo, cô đều sợ chúng chế giễu hoặc
lảng tránh. Vì vậy cô càng thêm đau đầu, càng thêm khiếp sợ Chúa.
Năm Josephine bảy tuổi, một cửa hàng lớn của thị trấn bỗng tổ chức ra
cuộc thi Bé gái xinh nhất Odesa, em nào tham dự thì được chụp ảnh tại cửa
hàng, còn giải thưởng sẽ là chiếc cúp vàng có khắc tên thí sinh đoạt giải
nhất. Hàng ngày Josephine đều lượn qua cửa hàng để ngắm nghía chiếc cúp
bày trong tủ kính một cách thèm thuồng. Bà Czinski không cho con gái
tham gia với lý do đó là trò chơi của quỷ dữ. Nhưng một bà chủ không có
con gái lâu nay vẫn yêu quý Josephine đã đứng ra bảo trợ cho cô, và sau
khi chụp ảnh, không hiểu sao cô cứ đinh ninh mình sẽ đoạt giải, tức là
chiếc cúp đẹp đẽ kia sẽ thuộc về mình.
Nhưng rồi cúp vàng lại rơi vào tay Tina. Nó làm sao xinh xắn bằng
Josephine, mọi người đều biết thế, và chính Josephine cũng biết thế; nhưng
bố Tina là ông chủ dầu và cái nhất, ông lại nằm trong Ban giám đốc của
chính cái cửa hàng tổ chức ra cuộc thi.
Chưa bao giờ Josephine lại đau đầu đến vậy.
Vài ngày sau, Tina mời Josephine đến nhà chơi cuối tuần. Cô bé ngồi lỳ
trong phòng Tina ngắm nghía rất lâu chiếc cúp, và khi ra về, giấu béng nó
trong túi quần áo mang theo.
Bị bà Czinski cho một trận đòn nhớ đời song Josephine không hề giận mẹ.
Cô đã đạt nguyện vọng sở hữư chiếc cúp, dù chỉ trong vài ba chục phút.