xiết bao khi tin rằng chính bà sẽ đưa anh tới với những giấc mơ. Anh phải
bỏ đi thôi. Đi đâu thì cần gì phải biết trước. Nhưng là phải đi. Anh đã hai
mươi bảy năm sống trên cõi đời này mà vẫn không biết sẽ đi đâu hoặc sẽ
làm gì ư?
Anh thả mình xuống chiếc ghế dài nơi phòng khách, rồi thiếp dần đi. Trong
giấc ngủ mệt mỏi anh thấy mẹ xuất hiện. Bà đang trong bếp, loay hoay với
món ăn sắp dọn ra cho anh, và bà bảo Chúa muốn con trở nên nổi
tiếng...Rồi anh thấy mình đang trên sân khấu sáng loá, trước một biển
người chìm trong bóng tối, hò hét đòi anh cái gì đó mà anh không sao mở
miệng nổi. Họ cứ gào mãi tên anh “Toby! Toby!”
Anh vùng dậy, đầm đìa mồ hôi. “Anh yêu, ngủ say thế. Có điện thoại kìa,
Clifton gọi anh đấy”. Không phải trong mơ mà là Alice Tanner đang âu
yếm thì thầm bên tai.
Văn phòng Clifton Lawrence nằm trong toà nhà đẹp đẽ trên đường Beverly
Drive. Tranh ấn tượng Pháp, bàn ghế cái độc đáo, cái cầu kỳ, nói chung đều
rất lạ lẫm với Toby.
Cô thư ký vóc dáng mảnh mai nhưng gợi cảm, mái tóc hoe đỏ rót trà cho
anh. “Ông có dùng đường không, thưa ông Temple?”
Thưa ông Temple?
“Tôi xin một viên đường. Cảm ơn cô”
“Mời ông”. Cô gái mỉm cười duyên dáng rồi bước ra.
Toby nhấp trà, thấy ngon vô cùng, chưa bao giờ anh được uống trà ngon
đến vậy. Anh chỉ không biết nó là loại đặc biệt được trồng ở những địa
phương nằm sâu tít trong vùng đồi núi Baleek xứ Ireland xa xôi. Nhưng
cũng chả cần đến trà ngon, chỉ cần được ngồi đây, trước người đàn ông nhỏ
nhắn và sang trọng này là cả ước mơ rồi. Clifton đang quan sát anh, và anh
chịu đựng một cách hồi hộp chứ không khó chịu cái nhìn đó. Anh nói “Xin
lỗi đã đánh lừa ông. Vậy mà ông vẫn tiếp tôi. Tôi không biết phải bày tỏ
lòng biết ơn thế nào...”
Clifon bật cười. “Lừa ư? Trưa qua tôi ngồi ăn với Goldwyn. Nhưng tôi vẫn
tới xem anh biểu diễn vì muốn biết tài năng có tương xứng với sự liều lĩnh
