NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 9

chuyện xảy ra khiến ông phải dừng lại. Đặt chân lên boong, ông bỗng cảm
thấy mình như hơi mất đà. Quả nhiên, con tàu Bretagne, khi đang được dắt
lùi để tới ngọn hải đăng Ambrose sẽ tháo dây khỏi tàu kéo để quay hướng
ra biển khơi và bắt đầu cuộc hành trình, thì nay bỗng dừng lại. Dường như
chưa bao giờ có hiện tượng này.
Dessard vội bước tới sát lan can cúi đầu nhìn xuống, thì thấy chiếc tàu dắt
đang áp mạn vào cửa hầm khoang chứa hàng của tàu Bretagne và có mấy
thuỷ thủ đang chuyển hành lý sang đó. Cùng lúc, ông thấy một hành khách
cũng bước theo sang. Vừa nhìn từ trên cao, vừa chỉ thấy đằng lưng nên ông
chỉ có thể đoán là ai, song ông cho là mình đoán nhầm. Nếu đó đúng là một
khách đi tàu thì việc rời tàu theo cung cách này quả là đặc biệt, và báo hiệu
tin xấu hơn là tin tốt. Ông xoay người và đi như chạy về lô phòng của bà
Temple. Ông gõ cửa, mạnh và dồn dập, nhưng không có tiếng thưa. Ông
xưng danh, xưng cả chức trách, vẫn không có lời đáp. Và thế là linh tính
lập tức mách bảo ông đã có chuyện không hay xảy ra với người đàn bà nổi
tiếng này. Bị giết? Bị khống chế? Bị bắt cóc? Và có thể, biết đâu, bị cưỡng
hiếp, cộng thêm nhục hình? Trong cái thế giới đảo điên này điều gì mà
không thể xảy ra?
Ông xoay nắm đấm, mừng vì thấy cửa không khoá, song vẫn dè dặt khi mở
ra và sững sờ khi thấy bà Temple đứng bất động trong góc phòng, như bức
tượng, hoặc như xác chết được dựng dậy. Bà không nghe thấy ông gõ cửa,
ông gọi, và cũng không hề biết ông đã mở cửa, đã bước vào? Dessard đang
lúng túng xem nên cất tiếng hỏi hay nên lùi ra thì bỗng giật bắn mình vì
một tiếng kêu đau đớn, như tiếng con thú bị thương, ré lên. Hoảng sợ vì
tiếng kêu ấy, và cả vì sự bất lực của chính mình, ông nhón chân lui ra, khẽ
khàng khép cửa lại.
Đầu óc trống rỗng, Dessard lê chân đến phòng chiếu phim và thấy người
lao công đang lau những vết máu trước cửa phòng. Lạy Chúa, còn chuyện
gì nữa đây? Ông tự hỏi, mở bung cánh cửa ra, bước vào căn phòng rộng rãi
có sức chứa trên sáu trăm người. Không có ai. Ông đi lên phòng máy. Cửa
khoá. Chỉ hai người có chìa khoá phòng này là ông và người thợ máy
chiếu. Ông mở khoá và đẩy cửa ra rồi lập tức đi tới hai chiếc máy, đặt tay