NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 96

đánh Nam Triều Tiên. Tổng thống Truman tuyên bố nước Mỹ nằm trong
tình trạng chiến tranh và đưa quân Mỹ sang tham chiến. Toby không quan
tâm đến việc ai phản đối ai ủng hộ cuộc chiến này, chỉ biết nó là một dịp tốt
đặc biệt cho anh.
Tháng Mười hai, tờ Daily Variety đưa tin vua hài Bob Hope sez sang Nam
Triều Tiên biểu diễn phục vụ lính Mỹ nhân lễ Giáng sinh. Chưa đọc hết
mẩu tin Toby đã gọi Clifton Lawrence đòi ông thương lượng để anh được
có mặt trong chuyến công du đó. Qua điện thoại, giọng Clifton không giấu
nổi sự ngạc nhiên. “Với mục tiêu gì, anh bạn nhỏ của tôi? Vất vả lắm, và
chẳng hữu ích lắm đâu. Hãy nghe tôi...”
Toby phũ phàng ngắt lời. “Những người lính ở đó còn vất vả hơn ngàn lần
chúng ta có nghĩ đến hữu ích gì cho bản thân họ không? Tôi muốn mang
niềm vui tới cho họ, muốn được chính tai nghe tiếng họ cười...”
Clifton cảm động vì phát hiện ra một con người mới ở Toby. Một giờ dau
ông gọi lại cho anh, giọng phấn chấn. “Bob Hope vui mừng vì anh đã tự
nguyện tham gia. Tuần sau lên đường rồi. Nếu anh thay đổi ý định thì...”
“Không bao giờ”. Toby đáp gọn rồi gác máy, quên cả cảm ơn Clifton. Ông
không thấy giận, bởi đang vui mừng vì thái độ rất đáng trân trọng của Toby
đối với những người lính đang đổ máu ở một vùng đất cách xa nước Mỹ cả
vạn dặm. Ông tự hào, và cả sung sướng, được có anh là khách hàng, được
là đại lý của anh, được giúp anh tạo dựng danh tiếng.
Khi cùng Bob Hope, khi chỉ có một mình, nội vài ngày quanh lễ Giáng
sinh, Toby biểu diễn ngót nghét hai chục buổi, lại còn di chuyển hết nơi này
đến nơi khác, luôn tâm niệm đâu có lính Mỹ là phải có tiếng cười. Và anh,
chính anh cũng tìm được niềm an ủi trong sự bận rộn ấy. Hầu như chẳng
còn giây phút nào để Millie xuất hiện trong anh.
Giáng sinh qua đi. Nam Triều Tiên cũng qua đi. Lẽ ra về Mỹ, hoặc đúng
hơn, về Las Vegas, hoặc đúng nữa, về nhà, thì Toby lại ghé tới hòn đảo
Guam. Tin tức truyền tụng đã đến trước khiến anh được lính Mỹ ở đây
nồng nhiệt chào đón. Rồi khi biết các lính Mỹ bị thương tại mặt trận Triều
Tiên đều được chữa trị tại một quân y viện ở Tokyo, thủ đô nước Nhật, anh
bèn đến đó phục vụ.