Trong lần gặp đầu tiên, gã đàn ông đã kể chuyện đời mình với các luật
sư, một câu chuyện đầy những dối trá, những lời phóng đại rõ rành rành. Ở
ngưỡng cửa nhà tù chung thân, gã tìm cách quyến rũ Myriam. Cô làm mọi
cách để giữ “khoảng cách hợp lý”. Đó là cách nói mà Pascal luôn luôn sử
dụng, và theo anh, đó cũng chính là nền tảng tạo nên thành công một vụ
kiện. Cô tìm cách phân tách rõ sự thật và dối trá, một cách có phương pháp,
dựa trên các bằng chứng. Cô giải thích bằng giọng nói của một giáo viên,
lựa chọn những từ ngữ đơn giản nhưng sắc bén, rằng nói dối là một kỹ thuật
bào chữa tồi và lúc này, gã chẳng có gì để mất mà không nói ra sự thật.
Để chuẩn bị cho ngày xét xử, cô đã mua cho gã thanh niên đó một
chiếc áo sơ mi mới tinh và khuyên gã ta quên đi những câu đùa cợt thô lỗ và
cái kiểu cười nhếch mép khiến gã ta có vẻ anh hùng rơm thích nói thánh nói
tướng. “Chúng ta phải chứng tỏ rằng, cả cậu nữa, cậu cũng là một nạn
nhân.”
Myriam đã tập trung được tâm trí và công việc đã khiến cô quên đi
buổi đêm đầy ác mộng. Cô hỏi han hai chuyên gia vừa đến trước vành móng
ngựa để nói về tâm lý của khách hàng mình. Một trong các nạn nhân làm
chứng, với sự trợ giúp của một phiên dịch. Lời chứng rất khó khăn, nhưng
cử tọa rõ ràng là xúc động ra mặt. Bị cáo lúc nào cũng nhìn xuống đất, thái
độ thản nhiên.
Lúc tạm nghỉ, trong khi Pascal nói chuyện điện thoại, Myriam ngồi
trong hành lang, ánh mắt trống rỗng, cảm giác lo lắng xâm chiếm cô. Hẳn là
cô đã quá coi trọng câu chuyện nợ nần này. Vì giữ ý hoặc không muốn tỏ ra
bất lịch sự, cô đã không xem kỹ bức thư của Kho bạc. Có lẽ chị ấy vẫn giữ
tài liệu, cô tự nhủ. Cô đã yêu cầu Louise mang các tài liệu đó đến cho cô
xem phải đến cả chục lần. Lúc đầu Louise nói rằng chị quên, rằng ngày mai
chị sẽ nghĩ đến việc đó, chị hứa. Myriam đã tìm cách biết thêm thông tin. Cô
hỏi chị về Jacques, về những món nợ hình như đã kéo dài suốt nhiều năm.
Cô hỏi chị liệu Stéphanie có biết chị đang gặp khó khăn không. Trước
những câu hỏi được đặt ra bằng giọng dịu dàng và thông cảm ấy, Louise vẫn
đáp lại với vẻ im lặng kín như bưng. “Chị ấy ngượng,” Myriam nghĩ thế.
Một cách để duy trì ranh giới giữa hai thế giới. Vậy là cô từ bỏ ý định giúp
