23. Stéphanie
S
téphanie đã gặp rất nhiều may mắn. Khi con bé vào trung học, bà Perrin,
bà chủ của Louise, đã đề nghị ghi tên nó vào một trường trung học Paris,
danh giá hơn rất nhiều so với trường trung học được nhắm cho con bé ở
Bobigny. Bà Perrin muốn thể hiện cử chỉ tốt đẹp dành cho Louise tội nghiệp,
người đã làm việc rất nhiều và rất xứng đáng được đối xử như thế.
Nhưng Stéphanie không tỏ ra xứng tầm với sự hào hiệp đó. Chỉ vài
tuần sau khi vào lớp chín, những rắc rối bắt đầu. Con bé gây mất tập trung
cho cả lớp. Nó không thể kiềm chế để không phá lên cười, ném đồ vật ngang
phòng học, trả lời giáo viên bằng những lời lẽ thô tục. Các học sinh khác
thấy vừa thú vị vừa mệt mỏi với con bé. Nó giấu giếm Louise những lời
nhận xét trong sổ liên lạc, những lời cảnh báo, những lần mời phụ huynh
đến gặp hiệu trưởng. Con bé bắt đầu trốn học và hút cỏ trước buổi trưa, nó
nằm dài trên mấy cái ghế ở một công viên thuộc quận 15.
Một buổi tối, bà Perrin gọi chị vú em đến để thổ lộ với chị rằng bà vô
cùng thất vọng. Bà cảm thấy mình bị phản bội. Vì Louise, bà đã xấu hổ kinh
khủng. Bà đã mất mặt trước ông hiệu trưởng, người mà bà mất rất nhiều thời
gian để thuyết phục và đã rất ưu ái bà khi chấp nhận Stéphanie. Một tuần
nữa, con bé sẽ được triệu tập đến trước hội đồng kỷ luật, và Louise cũng
phải đến. “Giống như một phiên tòa vậy,” bà chủ khô khan giải thích với
chị. “Cô sẽ phải bảo vệ con bé.”
Lúc 15 giờ, Louise và con gái bước vào phòng. Đó là một căn phòng
tròn, không được sưởi ấm, từ những khung cửa sổ rộng gắn kính màu xanh
lá cây và xanh da trời tỏa ra thứ ánh sáng như trong nhà thờ. Khoảng chục
người - giáo viên, tư vấn viên, đại diện hội cha mẹ học sinh - ngồi xung
quanh một chiếc bàn rộng bằng gỗ. Họ lần lượt lên tiếng. “Stéphanie không
thích nghi được, vô kỷ luật, hỗn láo.” “Cháu không phải là một cô bé độc
ác,” một người nói thêm. “Nhưng khi cháu bắt đầu chuyện gì, thì không có
