Mila, con bé chơi ngoan ngoãn. Cô tắm cho con trai và tự nhủ rằng niềm
hạnh phúc này, niềm hạnh phúc giản dị, câm lặng, tù túng này không đủ để
an ủi cô. Chắc hẳn Pascal phải coi thường cô lắm. Thậm chí có thể anh ta đã
gọi cho các bạn học cũ trong khoa để kể về cuộc sống đáng thương của
Myriam, cô gái “không còn ra cái giống gì” và “không có được sự nghiệp
như người ta tưởng”.
Cả đêm, những cuộc trò chuyện tưởng tượng gặm nhấm đầu óc cô.
Ngày hôm sau, cô vừa tắm xong thì nghe thấy chuông báo có tin nhắn. “Anh
không biết em có định quay trở lại với ngành luật không. Nếu em vẫn quan
tâm, chúng ta có thể bàn bạc chuyện này.” Myriam suýt hét lên vì vui sướng.
Cô bắt đầu nhảy nhót trong căn hộ và ôm hôn Mila, con bé hỏi cô: “Có
chuyện gì thế hả mẹ? Tại sao mẹ lại cười?” Về sau, Myriam tự hỏi không
biết Pascal đã nhận thấy nỗi tuyệt vọng của cô, hay chỉ đơn giản là anh coi
đây như một dịp trời ơi đất hõi để túm được Myriam Charfa, cô sinh viên
nghiêm túc nhất anh từng gặp. Có thể anh đã nghĩ mình thật may mắn khi
tuyển dụng được một phụ nữ như cô, đưa cô quay lại con đường dẫn đến
phòng xử án.
Myriam nói chuyện này với Paul, và cô thất vọng trước phản ứng của
anh. Anh nhún vai. “Nhưng anh không biết là em muốn đi làm cơ đấy.”
Chuyện đó khiến cô giận kinh khủng, giận hơn cả mức cô nên thể hiện.
Cuộc trò chuyện của họ nhanh chóng trở nên kích động. Cô coi anh là người
ích kỷ, anh đánh giá cách cư xử của cô là vô lý. “Em sẽ đi làm, anh cũng
muốn thế lắm, nhưng chúng ta sẽ làm thế nào với hai đứa trẻ đây?” Anh
cười gằn, đột nhiên coi những tham vọng của cô là điều nực cười, khiến cô
lại càng có cảm giác cô hoàn toàn bị giam cầm trong căn hộ này.
Khi đã bình tĩnh lại, họ kiên nhẫn xem xét các lựa chọn. Đang là cuối
tháng Giêng: thậm chí còn chẳng cần mất công hy vọng tìm được chỗ trong
nhà trẻ hoặc trung tâm giữ trẻ bán thời gian. Họ không quen biết ai ở tòa thị
chính. Và nếu cô bắt đầu đi làm trở lại, mức thu nhập của hai vợ chồng sẽ
khiến họ rơi vào tình cảnh tồi tệ nhất: quá giàu nên không thể xin được hỗ
trợ khẩn cấp, và quá nghèo để việc thuê vú em không phải là một khoản phải
hy sinh. Cuối cùng, đó lại là giải pháp họ chọn, sau khi Paul khẳng định:
