28
Đ
ại úy Nina Dorval nằm dài trên giường, trong căn hộ của mình trên đại lộ
Strasbourg, hai mắt vẫn mở. Những ngày tháng Tám nhiều mưa này, Paris
vắng hoe. Đêm thật yên tĩnh. Sáng mai, lúc 7 giờ 30, thời điểm mà ngày nào
Louise cũng gặp lại hai đứa trẻ, họ sẽ gỡ niêm phong căn hộ trên phố
Hauteville và sẽ tiến hành tái lập hiện trường. Nina đã báo trước cho dự
thẩm viên, công tố viên và các luật sư. “Tôi sẽ đóng vai chị vú em,” bà nói.
Hẳn sẽ không ai dám phản đối. Đại úy là người hiểu vụ án này hơn ai hết.
Bà chính là người đầu tiên đến hiện trường, sau cú điện thoại của bà Rose
Grinberg. Bà giáo dạy nhạc đã hét lên: “Chính là con mụ vú em. Ả đã giết
chết hai đứa bé.”
Ngày hôm đó, nữ đại úy cảnh sát đã dừng xe trước tòa nhà. Một chiếc
xe cứu thương vừa rời đi. Người ta đưa đứa bé gái đến bệnh viện gần nhất.
Những kẻ hiếu kỳ đứng chật cả phố, như bị thôi miên bởi tiếng còi hụ, sự
gấp gáp của các nhân viên cứu hộ, nét mặt nhợt nhạt của các nhân viên cảnh
sát. Người qua đường làm ra vẻ chờ đợi thứ gì đó, họ hỏi han, họ đứng sững
trên ngưỡng cửa hiệu bánh mì hoặc dưới một cổng vòm. Một người đàn ông
giơ tay chụp ảnh lối vào tòa nhà. Nina Dorval đã cho người bắt anh ta đi
khỏi đó.
Trong cầu thang, đại úy gặp các nhân viên cứu hộ đến đưa người mẹ đi.
Cô vẫn ở trên lầu, bất tỉnh. Cô cầm trong tay con dao nhỏ bằng gốm trắng.
“Gọi người đưa cô ấy ra lối cửa sau,” Nina ra lệnh.
Bà bước vào căn hộ. Bà cắt đặt công việc cho từng người. Bà nhìn các
nhân viên thuộc bộ phận cảnh sát khoa học thao tác trong những bộ áo liền
quần rộng thùng thình. Trong phòng tắm, bà tháo găng tay và cúi xuống bồn
tắm. Bà bắt đầu bằng việc nhúng đầu ngón tay vào làn nước mờ đục và lạnh
băng, vẽ thành những đường rạch, khuấy động mặt nước. Một chiếc thuyền
hải tặc chòng chành theo gợn sóng. Bà không thể quyết định rút tay lên, có
