vú em không hề đưa mắt nhìn theo chúng. Adam làm rơi những gói hàng,
thằng bé va vào đầu gối một phụ nữ đang đẩy xe hàng. Mila cố với những
quả trứng bằng sô cô la. Louise vẫn bình thản, chị ta không mở miệng, chị ta
không gọi chúng. Chị ta đi về phía quầy thu ngân và chính hai đứa trẻ tự
chạy về phía chị ta, vừa chạy vừa cười.
Chúng lao vào giữa hai chân chị ta, Adam kéo váy chị ta, nhưng Louise
không đoái hoài gì đến chúng. Nữ đại úy cảnh sát chỉ đoán được, qua vài
dấu hiệu cáu kỉnh mà chị ta thể hiện, đôi môi khẽ co rúm lại, ánh mắt nhìn
trộm, lén lút. “Louise giống với những người mẹ giả dối trong truyện cổ
tích, những người mẹ bỏ con mình trong rừng sâu tăm tối,” nữ đại úy cảnh
sát tự nhủ.
Lúc bốn giờ chiều, bà Rose Grinberg đóng cửa chớp. Wafa đi bộ đến
tận công viên và ngồi xuống một chiếc ghế dài. Hervé đã xong ca trực. Đúng
giờ đó, Louise bước về phía phòng tắm. Ngày mai, Nina Dorval sẽ phải lặp
lại những động tác đó: vặn vòi nước, để tay dưới luồng nước để đánh giá
nhiệt độ giống như bà vẫn thường làm cho chính các con trai mình, khi
chúng còn nhỏ. Và bà sẽ nói: “Các cháu, lại đây. Các cháu chuẩn bị tắm
nhé.”
Họ đã phải hỏi Paul để biết xem Adam và Mila có thích nước không.
Xem thông thường chúng có ngần ngại trước khi cởi quần áo không. Xem
chúng có vui thích khi được bì bõm giữa đống đồ chơi không. “Có thể đã nổ
ra một vụ tranh cãi,” đại úy giải thích. “Các vị có nghĩ rằng có thể chúng đã
nghi ngờ hay đúng hơn là ngạc nhiên khi phải đi tắm vào lúc bốn giờ chiều
không?” Họ đã cho người cha xem bức ảnh chụp hung khí gây án. Một con
dao làm bếp bình thường nhưng nhỏ đến nỗi chắc hẳn Louise đã giấu được
phần nào đó trong lòng bàn tay. Nina hỏi anh có nhận ra nó không. Nó có
phải của nhà họ không, hay Louise đã mua nó, liệu có phải chị ta đã chủ tâm
từ trước. “Anh cứ bình tĩnh suy nghĩ,” bà nói. Nhưng Paul không cần thời
gian. Đó chính là con dao mà Thomas mang từ Nhật về làm quà cho họ. Một
con dao bằng gốm, sắc vô cùng, chỉ cần chạm vào cũng đủ đứt ngón tay.
Loại dao để thái sushi, Myriam đã đưa cho Thomas đồng một euro để xua
đuổi vận rủi. “Nhưng chúng tôi chưa bao giờ dùng con dao đó để nấu ăn.
