Rồi Louise xuất hiện. Khi kể về lần trò chuyện đầu tiên ấy, Myriam
thích nói rằng đó là một điều hiển nhiên. Như một cú sét đánh trong tình
yêu. Cô đặc biệt nhấn mạnh đến cách cư xử của con gái. “Chính con bé đã
chọn chị ấy,” cô thích nhấn mạnh như vậy. Mila vừa thức dậy sau giấc ngủ
trưa, bị tiếng hét chói tai của cậu em kéo ra khỏi cơn buồn ngủ. Paul vào bế
thằng bé, theo sát gót anh là Mila nép mình sau chân bố. Louise đứng dậy.
Khi Myriam miêu tả lại cảnh này, cô vẫn còn mê mẩn vẻ tự tin của chị vú
em. Louise nhẹ nhàng đón Adam từ tay bố và giả vờ không nhìn thấy Mila.
“Nàng công chúa đâu rồi? Tôi tưởng đã nhìn thấy một nàng công chúa,
nhưng nàng ấy biến mất rồi.” Mila bắt đầu cười vang và Louise vẫn tiếp tục
trò chơi, tìm kiếm nàng công chúa bí ẩn bị mất tích khắp các góc nhà, dưới
gầm bàn, đằng sau ghế xô pha.
Họ hỏi chỉ vài câu. Louise nói rằng chồng chị đã chết, rằng con gái chị,
Stéphanie, bây giờ đã lớn - “gần hai mươi tuổi rồi, thật không thể tin nổi” -,
rằng chị rất rảnh. Chị đưa cho Paul một tờ giấy trên đó có ghi tên của những
người chủ cũ. Chị nói về gia đình nhà Rouvier, cái tên nằm trên đầu danh
sách. “Tôi ở nhà họ một thời gian dài. Họ cũng vậy, họ có hai con. Hai cậu
con trai.” Paul và Myriam bị quyến rũ bởi Louise, bởi những đường nét
nhẵn nhụi, nụ cười chân thành, đôi môi không run rẩy. Chị có vẻ rất điềm
tĩnh. Chị có ánh nhìn của một phụ nữ có thể thấu hiểu và thông cảm tất thảy
mọi điều. Khuôn mặt chị như một vùng biển bình lặng, không ai có thể ngờ
bên dưới là những miệng vực thẳm.
Ngay tối đó, họ gọi điện cho vợ chồng người chủ có số điện thoại mà
Louise để lại. Một phụ nữ trả lời họ, hơi lạnh lùng. Khi nghe nhắc đến tên
Louise, bà đổi giọng ngay lập tức. “Louise ư? Anh chị thật may mắn khi gặp
được chị ấy. Chị ấy gần như người mẹ thứ hai của các con trai tôi. Chúng tôi
thật sự rất đau lòng khi phải chia tay chị ấy. Nói thật với anh chị, hồi ấy,
thậm chí tôi còn nghĩ đến việc sinh đứa con thứ ba để có thể giữ chị ấy lại.”
• • •
Louise mở cửa chớp căn hộ. Đã hơn 5 giờ sáng một chút, và bên ngoài,
đèn đường vẫn còn sáng. Một người đàn ông đi bộ trong phố, men theo bức
