Vợ chồng nhà Rouvier rất khó chịu với sự có mặt của cô bé. Họ thấy
phiền toái, cảm giác đó gần như một phản xạ. Họ cảm thấy một ác cảm đáng
xấu hổ đối với đứa trẻ tóc nâu mặc chiếc áo ba lỗ bạc màu, đứa trẻ vụng về
có khuôn mặt đờ đẫn đó. Khi cô bé ngồi trong phòng khách, bên cạnh thằng
bé Hector và Tancrède, để xem ti vi, ông bố bà mẹ chúng không thể kiềm
chế cảm giác tức tối. Rốt cuộc, họ luôn yêu cầu con bé làm việc gì đó:
“Stéphanie, cháu thật đáng yêu, ra ngoài cửa lấy giúp chú cái kính nhé”,
hoặc bảo con bé rằng mẹ nó đang chờ nó trong bếp. May thay, Louise
thường cấm con gái lại gần bể bơi, không cần vợ chồng nhà Rouvier phải
can thiệp.
Trước ngày về, Hector và Tancrède mời hàng xóm đến chơi trên chiếc
giàn nhún mới tinh của chúng. Stéphanie, vốn hơn tuổi đám con trai, đã thực
hiện được những động tác ấn tượng. Những cú nhảy nguy hiểm, những lần
lộn nhào khiến lũ trẻ hét lên đầy phấn khích. Cuối cùng, bà Rouvier yêu cầu
Stéphanie xuống, để cho các em bé hơn chơi. Bà lại gần chồng và nói với
ông, giọng tỏ ra thương cảm: “Đáng ra chúng ta không nên bảo con bé đến
đây. Em nghĩ việc này quá khó khăn với nó. Hẳn là nó phải cảm thấy đau
khổ lắm khi thấy tất cả những thứ mà nó không có quyền được hưởng.”
Chồng bà mỉm cười, nhẹ nhõm.
