theo con cá bị thương, hắn vươn tay ra chụp nhưng hụt, con cá định trốn
trong một hốc đá nhưng hắn đã chẹn ngang, chụp gọn. Lúc hắn trồi lên thì
người nài cũng vừa tìm được ngọn mác.
Giây lát, một ngọn lửa nhỏ đã được nhóm lên. Bữa cơm du mục đem lại
hương vị đặc biệt của rừng.
Buổi chiều bọn họ đến một cái buôn nhỏ dưới thung lũng hẹp. Bốn phía
là sườn núi thoai thoải trồng toàn bắp. Đã hơn năm giờ chiều, trời tối rất
nhanh. Lão khỉ đột hướng dẫn mọi người vào làng. Trong các đám bắp
thỉnh thoảng có những ánh lửa và tiếng cười nói của đàn bà con gái. Những
người trong làng có vẻ vui mừng khi thấy lão khỉ đột đến, họ túa ra reo hò.
Lão xuống voi, ra hiệu cho những người nài vác các bao quần áo cũ và
muối để đổi lấy da thú.
Bọn thiếu nữ đứng thành hai hàng bên lối đi rảy nước lên mình khách.
Lão khỉ đột bảo Trần Dũng:
- Họ chào mừng đó. Đừng giận.
Dũng không hề giận nhưng hắn buồn cười mặc dù nước làm cho hắn
lạnh buốt.
Cuối cùng mọi người cũng đến được chỗ nhà làng. Dường như ở đây
đang có lễ lạt gì. Đám đông tụ họp rất huyên náo, họ ăn mặc sặc sỡ, nói
cười tíu tít.
Khi Trần Dũng và lão khỉ đột bước vào nhà khách thì đã có người đợi
sẵn, trao cho họ những bộ quần áo đặc biệt của bộ lạc. Một cái xà rông
ngắn và chiếc khăn rằn bịt đầu. Trần Dũng cảm thấy mình cổ quái trong y
phục này. Hắn bảo lão khỉ đột là hắn không muốn gặp lão tù trưởng vì hắn
không ưa các lễ nghi rắc rối. Lão khỉ đột đồng ý, hắn mừng quá vội chạy đi
kiếm mấy người nài đúng lúc các người này đang tán chuyện với các thanh
niên nam nữ. Họ nướng bắp trên than hồng. Người nài giới thiệu Trần
Dũng với một thiếu nữ trẻ nhất trong đám, tuy vậy cô gái cũng búi tóc gọn
ghẽ như một người đàn bà. Không hiểu người này nói gì nhưng khi Dũng
vừa ngồi xuống thì cô gái đã nắm lấy tay hắn, ra hiệu đi theo cô.
