Dũng đứng lớ ngớ một mình. Hắn cúi xuống móc con dao sau lưng ra, bắt
chước người thợ vạch mũi dao vào thân cây thuốc. Hắn hứng cái chén bột
đậu xanh phía dưới và quỳ xuống đất chờ đợi. Dòng mủ cây rỉ ra, nhỏ giọt
xuống cái chén bột tỏa ra một mùi hăng hắc khó chịu.
Hắn nói chuyện với người thợ kế bên bằng cách ra dấu. Theo cách ấy
hắn nói rằng hắn là người Việt Nam và hắn đến đây với tư cách du khách đi
thăm cánh đồng Chum. Người thợ hỏi hắn có liên hệ gì với lão khỉ đột, hắn
nói là hắn chỉ tình cờ quen lão ta trên đường đi.
Lão khỉ đột đã đi hết một vòng và trở về chỗ Trần Dũng đang đứng. Lão
ra hiệu cho hắn đi theo mình.
Mặt trời đã lên cao, rọi xuống thung lũng một thứ nắng đục u uất, tuy
vậy trời còn lạnh căm căm. Hai người trở lại mấy đám chà là tiếp tục bắt
con đuông. Trần Dũng có vẻ thích thú công việc này. Hắn cầm con đuông
mập tròn, bóng ngời, trong vắt như một thỏi thạch nhỏ, ngo ngoe giữa lòng
bàn tay. Hắn hỏi:
- Con gì đẻ ra con này hả bác?
- Con này cũng như con sùng dưới đất. Loại ấu trùng này được nuôi bằng
đọt cây chà là hoặc cây dừa. Ăn rất bổ.
Trần Dũng đi theo lão. Hắn cầm chiếc hộp giấy đựng con đuông. Hai
người đã bắt đầu thấy nóng. Lão khỉ đột bung mền ra và xếp nó lại trên một
tảng đá. Lão chỉ còn mặc một chiếc xà rông màu xanh đen và chiếc áo kaki
vàng rộng thùng thình.
- Còn lạnh à? Lão hỏi.
- Không. Nhưng tháo mền ra mắc công ôm lắm.
- Chú đưa cái hộp cho tôi.
Trần Dũng đưa hộp cho lão. Lão mở nắp hộp bốc mấy con đuông, thảy
vô miệng nhai tóp tép.
Sau đó hai người trở về lều lão khỉ đột moi trong ba lô ra cái chai nhỏ
đựng một thứ nước sền sệt. Lão trút nước ấy vào cái chảo nhỏ bằng nhôm
và bắc lên bếp lửa.
