Chú gặp may. Cách ngọn lửa một phần tư dặm, chú đã ngửi thấy nó. Chú
buộc con ngựa vào một bụi cây, tháo khẩu súng trường từ trên lưng nó
xuống. Chú lặng lẽ tiến lên.
Một tiếng ngựa hí vọng lại. Chú nằm phục xuống đất, nhìn tới. Chú đoán
hai con ngựa bị buộc cách chú khoảng ba trăm thước. Chú ngó quanh tìm
ánh lửa nhưng không thấy.
Thận trọng, chú bò một vòng rộng dưới chân gió quanh lũ ngựa. Mùi lửa
giờ đã sực lên trong mũi chú. Chú ngóc đầu khỏi lớp cỏ cao của thảo
nguyên. Đống lửa cách trước mặt chú khoảng hai trăm thước. Chú có thể
nhìn thấy gã kia, ngồi gù gù cúi trên nó, đang ăn bằng một cái xanh. Gã
không hề ngờ nghệch tý nào cả. Gã đã chọn chỗ nghỉ giữa hai lèn đá. Và
như vậy, chỉ có một con đường trước mặt gã là hở.
Macx nằm lại xuống cỏ. Chú phải đợi đến khi gã kia ngủ. Chú duỗi dài
chân, ngẩng nhìn trời. Mấy tiếng nữa, khi trăng lên, chú mới đi được. Từ
giờ đến đó, có thể yên chí ngủ. Chú nhắm mắt. Chỉ một thoáng sau, chú đã
ngủ say.
Chú mở choàng mắt và bắt gặp ngay trăng. Nó sáng lòa và đã ở khá cao
trên nền trời. Chú từ từ ngồi dậy, nhìn qua cỏ.
Ngọn lửa đang thoi thóp tắt dần, chỉ còn sáng hồng. Có thể nhìn thấy
bóng gã đàn ông nằm cạnh lườn đá. Chú nhích từng phân một. Gã đàn ông
ngáy khe khẽ và trở mình. Macx nằm sững lại. Cái bóng gã đàn ông lại im
phăng phắc. Macx nhích dần lên. Chú có thể nhìn thấy tay gã giang ra, một
khẩu súng nằm ở đầu ngón tay.
Macx bò quanh gã, nhặt một hòn sỏi nhỏ bên cạnh gã lên. Lặng lẽ, chú
rút cái gậy chiến ra, đứng dậy, khom khom người. Nín thở đến tức ngực,
chú ném hòn sỏi đánh bộp xuống cạnh chân gã đàn ông.
