Macx quay đi, nhặt dây buộc con ngựa lên và đi qua khu trại cùng với
bầy ngựa. Những người da đỏ lặng lẽ nhìn chú đi qua. Chú bước chầm
chậm, đầu ngẩng cao. Chú đến bên bờ con sông nhỏ, men theo nó đến một
chỗ rẽ.
Một chiếc lều đơn độc đứng đó, khuất xa khu trại. Macx tiến lại gần. Chú
buộc ngựa vào mấy cái cột, rồi nhấc tấm vải che cửa lên, bước vào.
Lều trống rỗng. Chú lại nhấc tấm cửa lên ngó ra. Chung quanh không
thấy ai cả. Chú thả rơi tấm cửa xuống. Chú đi đến vách sau của lều, ngồi
xuống cái giường bằng tấm da trải xuống đất.
Một thoáng sau, một cô gái bước vào. Tóc và người cô ướt đẫm nước
sông. Áo quần cô ướt dính sát vào người. Trông thấy chú, mắt cô mở to. Cô
đứng sững lại, chực bỏ chạy.
Cô không lớn hơn một đứa trẻ là mấy. Mười bốn, cùng lắm là mười lăm
tuổi. Và đột nhiên, Macx hiểu tại sao tù trưởng lại bảo chú đến đây. Chú
nhặt cái lông chim, chìa nó ra cho cô. “Đừng sợ”, chú dịu dàng nói. “Tù
trưởng oai hùng đã ràng buộc hai chúng ta, để hai người có thể xua đuổi tà
ma ra khỏi hồn nhau đó”.
6
Ngồi trên mình con ngựa vá chắc lẳn, Macx theo tấm ván thang ra khỏi
toa tàu sau con gia súc cuối cùng. Chú chờ một tý cho đến khi con bò non
cuối cùng vào hẳn bãi nhốt rồi mới sập cổng lại phía sau nó. Chú bỏ mũ,
lấy ống tay áo quệt mồ hôi trán, ngẩng lên nhìn trời.
