Khi chai rượu vòng trở lại Xam, anh đặt nó xuống đất trước mặt ông tù
trưởng. Anh cúi về phía trước, lấy một miếng thịt trong nồi. Anh chậm rãi
nhai miếng thịt béo rất kỹ, tóp tép môi rồi nuốt.
Anh nhìn tù trưởng. “Con chó tốt đấy”
Tù trưởng gật đầu. “Chúng tao cắt lưỡi nó, buộc chặt nó vào một cái cọc
để nó béo được như chúng tao muốn”
Họ lại im lặng một hồi rồi viên tù trưởng với tay lấy chai rượu. Xam biết
rằng đã đến lúc anh nói.
- Tao là một thợ săn hùng mạnh – anh huênh hoang, - cây súng của tao
đã giết một ngàn con trâu rừng. Khắp thảo nguyên đều biết tiếng tao.
Không có một thợ săn nào kiếm được nhiều con thịt nuôi người như tao.
Tù trưởng trịnh trọng gật đầu. “Những việc làm của Râu Đỏ chúng tao
đều đã rõ. Được đón Râu Đỏ đến chỗ chúng tao là quí lắm”
Tao đến những người anh em tao đây là để xin một cô gái tên là Kanêha
– Xam nói, - Tao muốn nó sẽ là vợ tao.
Tù trưởng chậm rãi thở dài khoan khoái. Kanêha là đứa con gái trẻ nhất
của ông và ít giá trị nhất dưới mắt mọi người. Bởi vì nó quá cao so với con
gái chưa chồng, gần xấp xỉ bằng người đàn ông cao nhất. Lại gầy nhỏ nữa,
eo chỉ rộng bằng hai gang tay xáp lại nhau. Trong bụng nó không đủ chỗ
cho trẻ con lớn. Còn mặt và tay chân, người nữa – thẳng đượt, phẳng chứ
không tròn và béo như đáng ra con gái phải thế. Tù trưởng lại thở dài nhẹ
nhõm. Giờ thì Kanêha không còn là mối lo nữa rồi.
- Đó là một việc chọn lựa tinh khôn, - tù trưởng nói thành tiếng, - đứa
con gái Kanêha đã chín đến độ có con rồi. Máu của nó đã rỏ đậm xuống đất
