Tia laser, được ngắm rất khéo léo dựa trên nhiều năm tập luyện, đã bổ
đôi đầu Thanh tra Garland. Ông ta ngã chúi xuống, và từ bàn tay ông ta,
khẩu súng laser cỡ nhỏ rơi ra lăn trên mặt bàn. Cái xác nghiêng ngả trên
ghế và sau đó, như một bao tải trứng, trượt sang một bên rồi đổ rầm xuống
sàn nhà.
“Nó đã quên,” Resch nói khi đứng lên, “rằng đây là nghề của tôi. Tôi có
thể gần như tiên đoán được người máy định làm gì. Tôi cho là anh cũng
vậy.” Hắn cất tia laser đi, cúi xuống, và với vẻ tò mò, khám xét xác cựu cấp
trên của mình. “Nó nói gì với anh lúc tôi không ở đây?”
“Rằng ông ta – nó – là người máy. Và anh…” Rick ngừng lời, các mạch
điện trong não bộ gã đang kêu vo ve, tính toán và chọn lựa. Gã thay đổi lời
định nói. “… sẽ phát hiện ra,” gã kết thúc. “Chỉ cần vài phút nữa.”
“Còn gì khác không?”
“Tòa nhà này bị người máy kiểm soát.”
Resch trầm ngâm, “Thế thì sẽ khó cho anh và tôi thoát ra khỏi đây. Về
danh nghĩa, tôi có thẩm quyền rời khỏi đây bất kỳ lúc nào tôi muốn, dĩ
nhiên. Và mang một tù nhân đi cùng.” Hắn nghe ngóng. Bên ngoài không
có tiếng động nào. “Tôi đoán bọn chúng không nghe thấy gì đâu. Rõ ràng
là trong này không cài rệp, để theo dõi mọi chuyện… như lẽ ra phải thế.”
Hắn rón rén, dùng mũi giày đẩy cái xác người máy. “Năng lực siêu nhiên
mà ta phát triển trong nghề này quả là trác tuyệt. Trước khi mở cửa văn
phòng, tôi đã biết là ông ta sẽ bắn tôi. Nói thẳng là tôi ngạc nhiên vì ông ta
không giết anh khi tôi ở trên kia.”
“Ông ta suýt làm thế đấy, ông ta cầm một khẩu laser lớn chĩa vào tôi một
hồi lâu. Ông ta đã tính đến chuyện đó. Nhưng chính anh mới là người ông
ta lo lắng, không phải tôi.”
“Người máy bỏ trốn,” Resch nói không chút vui vẻ, “còn lũ săn thưởng
truy tìm. Anh nhận ra, có phải không, rằng anh sẽ phải quay lại nhà hát và
khử Luba Luft trước khi ai đó ở đây có cơ hội cảnh báo cô ta chuyện vừa
