“Tôi không tin mình sẽ có bao giờ sở hữu một con cú.” Nhưng gã biết cô
ta muốn gì, gã hiểu Hiệp hội Rosen muốn giao dịch cái gì. Một sự căng
thẳng gã chưa bao giờ cảm thấy trước đây bỗng hiện ra trong lòng gã. Nó
bùng nổ một cách nhàn nhã trong mọi ngóc ngách cơ thể gã. Gã cảm thấy
cái căng thẳng ấy, cái ý thức về chuyện đang xảy ra, chiếm lĩnh hoàn toàn.
“Nhưng một con cú,” Eldon Rosen nói, “thì anh muốn.” Ông ta liếc nhìn
cô cháu gái dò hỏi. “Chú không nghĩ anh ta biết…”
“Dĩ nhiên là có chứ,” Rachael phản bác. “Anh ta biết chính xác chuyện
này dẫn đến đâu. Đúng không, anh Deckard?” Một lần nữa, cô ta ngả người
về phía gã, lần này gần hơn. Gã ngửi thấy cả mùi nước hoa dịu nhẹ của cô
ta, gần như một hơi ấm. “Anh gần như đạt được rồi đấy, anh Deckard. Anh
gần như đã có thứ đó rồi.” Quay sang Eldon Rosen, cô ta nói, “Anh ta là
thợ săn thưởng, chú nhớ chứ? Nên anh ta sống nhờ số tiền thưởng kiếm
được, không phải tiền lương. Không phải ư, anh Deckard?”
Gã gật đầu.
“Lần này có bao nhiêu người máy thoát được?” Rachael hỏi.
Rất nhanh gã đáp, “Tám. Ban đầu là thế. Hai con đã bị thu hồi, do một
người khác, không phải tôi.”
“Anh nhận được bao nhiêu tiền mỗi vụ?” Rachael hỏi.
Nhún vai, gã nói, “Còn tùy.”
Rachael nói, “Nếu anh không có bài kiểm tra nào dùng được, thì anh
không cách nào xác định được đâu là người máy. Và nếu không có cách
nào xác định người máy, thì không có cách nào nhận tiền thưởng. Nên nếu
bài kiểm tra Voigt-Kampff phải bỏ đi…”
“Sẽ có bài kiểm tra khác,” Rick nói, “để thay thế. Chuyện này đã từng
xảy ra.” Chính xác là ba lần. Nhưng lúc đó bài kiểm tra mới và thiết bị
phân tích hiện đại mới đã có sẵn rồi, không hề phải gián đoạn. Lần này thì
khác.
