kim cương người Do Thái Hasid hơn nhiều, nhưng cha ông, ngay từ đầu đã
thích giao dịch với họ hơn là với những nhà kim cương lớn. Nhà buôn kim
cương hay tới nhất - chỉ trong vài năm hành trình nhập cư đã đưa ông cùng
gia đình từ Vácsava qua Antwerp tới New York - là một người đàn ông
đứng tuổi thường đội một chiếc mũ đen lớn và mặc áo khoác đen dài chẳng
giống bất kỳ ai trên đường phố Elizabeth, thậm chí không giống cả những
người Do Thái khác. Ông ta để râu và tóc mai dài, mang một chiếc túi nhỏ
đựng kim cương đeo bên hông kín đáo dưới lớp quần áo lót diêm dúa mà ý
nghĩa tôn giáo của chúng vượt quá tầm hiểu biết của một kẻ theo chủ nghĩa
thế tục non trẻ - thực ra ông thấy điều này có vẻ lố bịch - ngay cả khi cha đã
giải thích tại sao người Do Thái Hasid vẫn ăn mặc như tổ tiên họ ở cố
hương hai trăm năm về trước và hầu như vẫn sống như hồi đó, bất chấp ông
đã hết lần này đến lần khác chỉ ra với cha: giờ họ đang ở Mỹ, có quyền tự
do ăn mặc, cạo râu và cư xử theo cách mình muốn. Khi một trong số bảy
con trai của nhà buôn kim cương lấy vợ, ông ta mời cả gia đình ông tới dự
đám cưới ở Brooklyn. Tất cả những người đàn ông ở đó đều để râu, tất cả
phụ nữ đều đội tóc giả và mỗi giới tính ngồi riêng một bên trong giáo
đường Do Thái, ngăn cách bởi một bức tường - sau đó thậm chí họ còn
không buồn khiêu vũ cùng nhau - ông và Howie ghét mọi thứ trong đám
cưới đó. Mỗi lần đến tiệm trang sức, nhà buôn kim cương lại cởi áo khoác
nhưng mũ thì đội nguyên, rồi ông ta và cha sẽ ngồi sau tủ trưng bày vui vẻ
tán gẫu bằng tiếng Yiddish, thứ ngôn ngữ mà bố mẹ của cha ông, ông bà nội
ông, vẫn tiếp tục nói với đám con cháu sinh ra trên đất Mỹ trong gia đình
nhập cư của họ đến tận khi họ chết. Nhưng khi đến lúc phải xem kim
cương, hai người bọn họ sẽ vào gian phòng phía sau, nơi có két sắt, bàn làm
việc và sàn nhà trải vải son nâu, toa lét và một chậu rửa nhỏ, chúi đầu vào
nhau đằng sau cánh cửa không tài nào đóng chặt ngay cả khi có vật lộn cài
được nó từ phía trong. Cha ông luôn ký séc thanh toán tại chỗ.
Sau khi đóng cửa hàng với sự giúp đỡ của Howie - kéo cánh cửa lưới
mắt cáo có khóa móc qua cửa sổ trưng bày, bật chuông chống trộm và
