đại học. Bạn bè chú là những anh chàng giỏi giang nhất vùng, tất cả đều là
con cái của dân nhập cư Do Thái, họ thường xuyên qua nhà nhau chơi cờ và
đàm đạo nảy lửa về chính trị và triết học. Chú là thủ lĩnh của bọn họ, là
thành viên đội điền kinh đồng thời là một thiên tài toán học với một nhân
cách tỏa sáng. Sammy chính là cái tên cha cứ gọi mãi trong lúc nức nở ở
phòng ngủ ấy, kinh ngạc khi thấy hình ảnh chú ấy trở lại giữa cái gia đình
mà giờ ông là người chu cấp.
Chú Sammy, cha ông, và giờ là ông - kẻ thứ ba bị hạ gục bởi một mẩu
ruột thừa vỡ gây viêm phúc mạc. Trong hai ngày tiếp đó, ông cứ trôi qua
trôi lại giữa hôn mê và tỉnh nên không ai biết số phận của ông sẽ như
Sammy hay như cha.
Đến ngày thứ hai thì anh trai ông bay tới từ California, và khi ông mở
mắt và trông thấy anh đứng bên giường, một vóc dáng to lớn và dịu dàng,
điềm tĩnh, tự tin, vui tươi, ông chợt nghĩ, mình không thể chết khi Howie ở
đây. Howie cúi xuống hôn trán ông, và ngay khi ông ấy ngồi xuống ghế
cầm tay người em ốm yếu thì thời gian chợt ngưng đọng, hiện tại biến mất,
và ông trở về thời thơ ấu, lại là một cậu bé con, được người anh trai tốt
bụng ngủ giường kế bên bảo vệ khỏi mọi nỗi lo lắng và sợ hãi.
Howie ở lại bốn ngày. Trong bốn ngày đó thỉnh thoảng ông lại bay tới
Manila, Singapour, Kuala Lumpur rồi khứ hồi. Ông khởi đầu sự nghiệp của
mình bằng vị trí nhân viên chạy việc văn phòng ở tập đoàn chứng khoán
Goldman Sachs nhưng đã nhanh chóng đi từ việc sắp xếp thư từ tới vị trí
sếp trưởng của phòng buôn bán ngoại tệ và bắt đầu tự mình đầu tư chứng
khoán. Cuối cùng ông trở thành người đầu cơ tiền tệ cho các tập đoàn đa
quốc gia lớn ở nước ngoài - những nhà sản xuất rượu tại Pháp, những nhà
sản xuất máy ảnh ở Đức, những nhà sản xuất ô tô ở Nhật, giúp họ biến
franc Pháp, mark Đức và yen Nhật thành đô la. Ông thường xuyên đi xa để
gặp khách hàng, tiếp tục đầu tư vào những công ty ông thích, và đến tuổi ba
mươi hai ông đã kiếm được triệu đô đầu tiên.
