ngoài xa, lao theo chúng với đôi cánh tay chụm lại như đầu mũi tên còn
phần người khẳng khiu còn lại theo sau như thân tên, lao theo chúng đến
tận khi lồng ngực ông cọ vào những viên sỏi tí hon và vỏ sò lởm chởm và
vỏ ốc vụn nát ở rìa bãi biển và cuống cuồng đứng dậy và vội vàng quay
người lảo đảo lội qua những con sóng nhỏ cho đến khi ra đến chỗ nước sâu
đến đầu gối và đủ sâu để tiếp tục quăng mình xuống và lại bắt đầu điên
cuồng bơi ra phía những con sóng mới đang nổi lên - bơi vào Đại Tây
Dương xanh biếc đang phập phồng, không ngừng xô về phía ông như cái sự
thật bướng bỉnh về tương lai - và, nếu may mắn, ông sẽ về đến nơi kịp để
bắt con sóng lớn tiếp theo, rồi tiếp theo, rồi tiếp theo, rồi tiếp theo nữa cho
tới khi ánh mặt trời từ phía đất liền là là chiếu xiên lấp lánh ngang mặt nước
cho ông biết, đã đến lúc phải về. Ông chân trần chạy về nhà, ướt nhẹp và
mặn mòi, vừa chạy vừa nhớ lại cái hùng vĩ của biển bao la vẫn còn ùng ục
trong tai và liếm cẳng tay nếm náp làn da tươi mới vì ngâm dưới biển và
nung dưới nắng trời. Cùng với cảm giác ngất ngây sau cả ngày dài bị biển
quần cho tơi tả đã đời, hương ấy, vị ấy đã làm say lòng ông để rồi đẩy ông
đến nước muốn cắn ngập răng mà xé ra một mảnh chính mình và nhấm
nháp sự tồn tại của mình bằng xương bằng thịt.
Trên đôi gót chân trần ông thoăn thoắt đi qua vỉa hè xi măng vẫn còn
nóng nắng ngày và khi về đến căn nhà trọ lại quay trở ra buồng tắm ngoài
trời vách gỗ dán sũng nước, cát ướt chảy ra khỏi quần bơi khi ông đá nó
khỏi chân rồi nhặt lên hứng dưới cùng thứ nước lạnh đang xối ào ào xuống
đầu. Sức mạnh san phẳng của sóng cồn, thử thách của vỉa hè nóng bỏng,
cơn choáng váng đến nổi gai ốc của nước vòi sen lạnh như băng, cái hạnh
phúc được có những cơ bắp căng mới nhú và tay chân thanh mảnh và da
thịt rám nắng không tì vết ngoại trừ độc một vết sẹo mờ sau lần mổ thoát vị
khuất tận bên dưới háng - những ngày tháng Tám ấy, sau khi tàu ngầm Đức
đã bị tiêu diệt và chẳng còn xác gã thủy thủ nào chết đuối mà lo, chẳng có
gì lại không rõ ràng đến tuyệt diệu. Và chẳng có lý do gì mà ông không coi
sự hoàn hảo thể chất của mình là hiển nhiên.
