cách bối rối, như thể ông mơ hồ liên hệ cụm từ đó với một loại thuốc lá hay
một quán rượu vậy. Rồi mắt ông sáng lên tinh quái.
“Hê.” Ông nói, xoa hai bàn tay vào nhau. “Chà, chà, chà! Muốn dàn hòa
hả? Hay là cậu định hỏi thật? Quan tài nào?”
“Chà,” Rampole nói, “tôi không nghĩ nên gọi đây là một vụ án hình sự…”
Hadley huýt sáo.
“…nhưng nó rất kì lạ, trừ khi Mangan phóng đại vấn đề lên. Tôi biết
Boyd Mangan khá rõ: anh ấy sống cạnh nhà tôi mấy năm. Anh ấy là người
tốt, đã đi nhiều nơi trên thế giới và có một trí tưởng tượng… quá Celtic.”
Anh ngập ngừng, nhớ lại nước da ngăm đen, cách ăn mặc luộm thuộm, vẻ
đẹp trai phóng đãng, tác phong chậm chạp mặc dù tính khí rất dễ bị kích
động, cũng như sự hào phóng và điệu cười toét miệng không kiểu cách của
Mangan. “Dù sao thì, hiện giờ anh ấy đang ở London, làm việc cho báo
Evening Banner. Sáng nay tôi tình cờ gặp anh ấy ở Haymarket. Anh ấy kéo
tôi vào quán bar và trút ra toàn bộ mọi thứ. Rồi…” Rampole nói, với vẻ tâng
bốc, “khi anh ấy biết tôi quen tiến sĩ Fell lừng danh…”
“Vớ vẩn,” Hadley nói, nhìn Rampole một cách sắc lẹm và thận trọng.
“Vào thẳng vụ án đi.”
“Chà chà chà,” tiến sĩ Fell nói, vô cùng vui sướng. “Im đi cho tôi nhờ
được không, Hadley? Vụ này nghe có vẻ thú vị đấy, anh bạn trẻ của tôi. Rồi
sao nữa?”
“Chà, anh ấy có vẻ rất ngưỡng mộ một giảng viên hay nhà văn mang họ
Grimaud. Hơn nữa anh ta còn chết mê chết mệt con gái của Grimaud, và
điều đó càng khiến anh ta ngưỡng mộ ông già đó. Ông già đó và một vài
người bạn có thói quen lui tới một quán rượu gần Bảo tàng Anh, và ít hôm
trước, có một việc xảy ra đã làm Mangan rúng động còn hơn bất cứ trò đùa
nào mà một gã lập dị bình thường có thể gây ra. Khi ông già đó đang nói về
các xác chết đội mồ sống dậy hay những chủ đề tươi sáng tương tự như vậy,
thì một gã cao lớn trông có vẻ kì dị bước vào và lảm nhảm những điều vô
