nghĩa về việc hắn và anh em hắn có thể bật nắp quan tài và bay lơ lửng trong
không khí như một cọng rơm.” (Đến đây Hadley hừ lên một tiếng đầy khinh
bỉ và không thèm tập trung nữa, nhưng tiến sĩ Fell tiếp tục nhìn Rampole với
vẻ tò mò.) “Thật ra, có vẻ như hắn đã buông lời đe dọa giáo sư Grimaud.
Vào phút cuối, gã lạ mặt hăm dọa là anh em hắn sẽ đến gặp Grimaud sớm
thôi. Điều kì lạ là, mặc dù Grimaud vẫn ngồi yên, nhưng Mangan quả quyết
rằng ông ấy sợ xanh mặt.”
Hadley hừ lên một tiếng. “Đúng là khu Bloomsbury. Nhưng thế thì sao?
Một kẻ với đầu óc của một mụ già…”
“Vấn đề là ở chỗ đó,” tiến sĩ Fell quắc mắt lên, gầm gừ. “Ông ta không
phải người như vậy. Tôi biết Grimaud khá rõ. Hadley, anh không biết
chuyện này lạ thường đến đâu trừ khi anh biết Grimaud kì quặc đến thế nào.
Hừm… Nói tiếp đi, con trai. Cuối cùng thì sao?”
“Grimaud không nói gì cả. Ông ấy xem nó như một trò đùa và xua tan bầu
không khí căng thẳng đó khá nhanh. Ngay sau khi kẻ lạ mặt rời khỏi, một
nhạc công đường phố đến trước cửa quán rượu và biểu diễn bài ‘Chàng trai
trẻ gan dạ trên Xà treo’. Cả đám đông phá lên cười và thế là bình yên trở lại.
Grimaud cười và nói, ‘Chà, các quý ông, xác chết sống lại của chúng ta sẽ
phải khéo léo hơn thế nhiều nếu muốn bay vào cửa sổ phòng làm việc của
tôi.’
“Đến đó thì họ quên luôn kẻ lạ mặt kia. Nhưng Mangan vẫn tò mò muốn
tìm hiểu xem vị khách ‘Pierre Fley’ đó là ai. Fley đã đưa cho Grimaud một
tấm danh thiếp, trên đó có ghi tên của một nhà hát. Vì thế ngày hôm sau
Mangan lần theo địa chỉ trên đó tìm đến nhà hát dưới danh nghĩa để viết
báo. Hóa ra đó là một nhà hát xập xệ và tai tiếng ở khu East End, chuyên tổ
chức các chương trình tạp kĩ vào buổi tối. Mangan không muốn chạm mặt
Fley. Anh ấy tán chuyện với ông gác cửa, người giới thiệu anh ấy cho ông
nghệ sĩ nhào lộn biểu diễn trước tiết mục của Fley. Gã nghệ sĩ nhào lộn này
tự gọi mình – có Chúa mới biết vì sao – là ‘Pagliacci Vĩ đại’, mặc dù thật ra
