“Thì tôi nghĩ ông nên nhớ,” Pettis trả lời bình thản, “rằng dự báo thời tiết
không hề nói như vậy. Ngày hôm qua người ta dự báo rằng sẽ không có
tuyết.”
“Ô, Bacchus!” tiến sĩ Fell gầm lên, và nện nắm đấm xuống bàn sau khi
dừng lại một chút để nhìn chằm chằm vào Pettis. “Giỏi lắm! Tôi chưa nghĩ
ra điều đó. Hadley, điều này sẽ thay đối hoàn toàn mọi việc! Nó…”
Pettis thả lỏng người. Ông ta lấy hộp thuốc lá ra và mở nó. “Tất nhiên sẽ
có người phản đối. Có thể phản bác lại rằng kẻ giết người biết trời sẽ có
tuyết mặc dù dự báo thời tiết nói là không. Nhưng trong trường hợp đó, suy
luận khôn khéo các ông trông gần giống một trò hề rồi đấy. Tôi sẽ không suy
luận như thế đâu. Thật ra thì dự báo thời tiết cũng phải nhận nhiều lời giễu
cợt không đúng như dịch vụ điện thoại. Nhưng trong trường hợp này thì
đúng là dự báo đã sai – nhưng điều đó không quan trọng. Ông không tin tôi
à? Hãy tìm báo tối qua mà xem.”
Hadley chửi thề rồi cười. “Xin lỗi,” ông nói. “Tôi vốn không có ý làm ông
phiền lòng, nhưng tôi vui vì tôi đã làm thế. Đúng, điều đó dường như đã
thay đổi mọi thứ. Khỉ thật, nếu một gã cần có tuyết để phạm tội, thì rõ ràng
gã phải cân nhắc đến dự báo thời tiết.” Hadley gõ liên hồi lên bàn. “Không
quan trọng, chúng ta sẽ quay lại chuyện đó sau. Giờ tôi muốn nghiêm túc
hỏi ý kiến ông.”
“Tôi e là chỉ có thế thôi. Tội phạm học thuộc về chuyên ngành của
Burnaby hơn là tôi. Tôi chỉ để ý đến dự báo thời tiết,” Pettis thừa nhận, nhìn
lên quần áo mình với vẻ giễu cợt, “để xem mình có nên mang ủng đi tuyết
hay không thôi. Thói quen… Còn về người đã giả giọng tôi, tại sao lại lôi
kéo tôi vào? Tôi chỉ là một ông già lẩm cẩm vô hại, tôi đảm bảo với các ông.
Tôi không giống một kẻ báo thù. Lí do duy nhất khiến các ông nghĩ tôi làm
việc này mà tôi có thể nghĩ đến, là vì tôi là người duy nhất không có thói
quen xác định vào đêm thứ bảy và không thể chứng minh mình có bằng
chứng ngoại phạm. Còn về nghĩ xem ai có thể làm việc đó – bất cứ kẻ bắt
chước giỏi nào cũng có thể làm được, vậy thì làm sao tôi có thể biết là ai?”
