một căn hộ có đầy đủ nội thất. Cánh cửa ở tầng trên cùng, gần cái thang đi
lên mái nhà, đang mở, cái khóa phụ lấp lánh bên trên cái lỗ khóa bình
thường. Somers đưa họ vào một lối đi khá tối có ba cánh cửa.
“Vào đây trước, thưa ngài,” anh nói, chỉ vào cánh cửa đầu tiên bên trái.”
Đó là phòng tắm. Tôi phải cho một shilling vào công tơ điện để có ánh
sáng!”
Anh bật công tắc. Cái phòng tắm bẩn thỉu này là một cái kho cũ được tân
trang lại, với giấy dán tường giả gạch men, vải dầu đã cũ trên sàn, một bình
nước nóng với phần trên quá to đã gỉ sét, và một cái gương lung lay treo trên
chậu rửa với bình và bát đặt dưới đất.
“Hắn đã cố lau rửa nơi này, như ngài thấy,” Somers nói tiếp. “Nhưng ngài
vẫn còn thấy các vết màu đỏ ở bồn tắm nơi nước đổ ra. Đó là nơi hắn rửa
tay. Và đằng sau cái giỏ quần áo này…”
Anh ta đẩy cái giỏ sang bên cạnh một cách đầy kịch tính, đút tay vào chỗ
bụi bặm đằng sau, và lấy ra một cái khăn mặt với những chỗ còn ướt đã
chuyển sang màu hồng xỉn. “Hắn thấm quần áo bằng thứ này,” Somers vừa
nói vừa gật gù.
“Giỏi lắm,” Hadley nói khẽ. Ông cầm cái khăn mặt lên, liếc về phía tiến sĩ
Fell, cười rồi đặt nó xuống. “Sang phòng kia đi. Tôi rất tò mò về cái dây
thừng đó.”
Tính khí của một kẻ nào đó thấm đẫm những căn phòng này như ánh đèn
điện vàng vọt, như mùi hóa chất lạnh lẽo mà mùi thuốc lá nặng của
O’Rourke cũng không thể át đi được. Nơi này giống một hang ổ trên nhiều
phương diện. Phòng khách khá lớn, cửa sổ kéo rèm dày. Dưới cây đèn sáng
đặt trên một cái bàn rộng là một loạt những dụng cụ bằng thép hoặc dây
đồng với đầu tròn và đuôi cong (Hadley nói, “Đồ cậy khóa hả” và huýt sáo),
một loạt những ổ khóa được tháo rời và một tập giấy ghi chú. Có cả một cái
kính hiển vi lớn, một cái thùng đầy những tấm thủy tinh, một bàn hóa chất
với một giá đựng sáu ống nghiệm có dán nhãn, trên tường đặt đầy sách, và ở
góc nhà là một cái két sắt mà Hadley phải kêu lên khi nhìn thấy.
