nhúng tay vào rồi. Cũng có thể những hành động đó không có ý nghĩa gì cả.
Nhưng tôi không thích chuyện này.” Tiến sĩ Fell thở khò khè và tự nhấc
mình đứng lên. “Đi nào, Hadley. Chúng ta sẽ đi xem xét căn nhà đó, hay chỉ
đi ngang qua thôi cũng được.”
Một cơn gió lạnh buốt thổi qua con phố Adelphi chật hẹp. Tuyết đã ngừng
rơi, chất thành từng đống trắng xóa trên mái nhà và trong những khu vườn
Embankment bên dưới nữa. Ở phố Strand – sáng sủa và vắng vẻ khi các nhà
hát đang biểu diễn – tuyết bị bánh xe cày xới tạo nên những cái rãnh bẩn
thỉu. Đồng hồ chỉ 10 giờ 5 phút khi họ rẽ vào phố Aldwych. Hadley ngồi im
lặng bên vô lăng, cổ áo dựng lên. Khi tiến sĩ Fell giục ông tăng tốc, Hadley
nhìn sang Rampole rồi sau đó nhìn về phía vị tiến sĩ đang ngồi một đống ở
ghế sau.
“Việc này thật vô nghĩa, ông biết đấy,” Hadley bực mình nói. “Và đây
không phải là việc của chúng ta. Hơn nữa, nếu giả sử có khách đến thật, thì
có lẽ bây giờ hắn cũng đã đi rồi.”
“Tôi biết,” tiến sĩ Fell nói. “Đó mới là điều khiến tôi lo ngại.”
Xe rẽ nhanh vào phố Southampton. Hadley cứ rúc còi inh ỏi như muốn
thể hiện sự phản đối, nhưng xe vẫn tăng tốc. Con đường như một hẻm núi
ảm đạm, dẫn đến một hẻm núi còn ảm đạm hơn: quảng trường Russell. Phía
tây chỉ có vài dấu chân người và ít dấu bánh xe. Nếu biết bốt điện thoại ở
phía bắc, khi vừa mới đi ngang qua đường Keppel, thì quý độc giả chắc hẳn
đã từng thấy ngôi nhà nằm đối diện ngay cả khi không chú ý. Rampole trông
thấy một ngôi nhà ba tầng đơn giản, rộng rãi, có nền đá sơn màu nâu xám
phía dưới và gạch đỏ bên trên. Có sáu bậc thang dẫn lên cửa chính lớn có
bảng tên viền đồng và nắm đấm cửa cũng bằng đồng. Trừ ánh sáng tỏa ra
đằng sau những tấm màn đóng kín từ hai cửa sổ hướng ra mặt đường ở tầng
trệt phía trên cửa vào tầng hầm, cả ngôi nhà đều tối đen. Đây dường như là
ngôi nhà buồn tẻ nhất trong một khu dân cư cũng buồn tẻ không kém.
Nhưng nó không buồn tẻ được lâu.
