là một bộ áo giáp Nhật Bản với cái mặt nạ quỷ. Mangan vội vã chạy đến
cánh cửa bên phải và xoay chìa khóa đang cắm ở cửa. Một cô gái từ bên
trong mở cửa ra – chính bóng của cô đã hắt lên cửa sổ – nhưng Mangan
dang tay ra giữ cô ấy lại.
Họ có thể nghe thấy từ trên nhà vọng xuống một tiếng đập cửa mạnh.
“Không sao đâu, Boyd!” Rampole hét lên, cảm thấy như tim đã dâng lên
tận cổ họng vì căng thẳng. “Đây là ngài chánh thanh tra cấp cao Hadley. tôi
đã kể với anh về ông ấy. Ở đâu? Cái gì đấy?”
Mangan chỉ vào cầu thang. “Lên đi. Tôi sẽ lo cho Rosette. Hắn vẫn ở trên
nhà. Hắn không thoát được đâu. Vì Chúa, hãy cẩn thận!”
Anh ta giật lấy một thứ vũ khí thô kệch treo trên tường trong khi những
người còn lại đi lên cầu thang trải thảm dày. Tầng trên cũng tối tăm và
dường như không có người. Nhưng từ hốc tường ở cầu thang đi lên tầng trên
cùng có ánh sáng tỏa xuống, và những tiếng nện thình thịch giờ đã thay cho
tiếng đập cửa.
“Tiến sĩ Grimaud!” một giọng nói rên rỉ. “Tiến sĩ Grimaud! Trả lời tôi đi
được không?”
Rampole không có thời gian để ý đến bầu không khí nặng nề và lạ lùng
của căn nhà này. Anh vội vã chạy theo Hadley lên cầu thang thứ hai, băng
qua một cổng tò vò, và đi vào một hành lang rộng chạy theo chiều ngang
chứ không phải chiều dọc của căn nhà. Hành lang được ốp gỗ sồi lên đến
trần nhà, với ba cửa sổ có rèm chạy dọc hành lang đối diện với cầu thang, và
một tấm thảm đen dày làm giảm bớt tiếng bước chân. Có hai cánh cửa đối
diện nhau ở hai đầu hành lang. Cửa ở phía xa bên trái đang mở, còn cửa bên
phải, chỉ cách cầu thang khoảng 3 mét, vẫn đóng kín mặc dù có một người
đàn ông đang đập cửa thình thình.
Người đàn ông này quay người lại khi thấy họ đến. Mặc dù trong hành
lang không có đèn đóm gì, ánh sáng vàng hắt ra từ hốc tường chỗ cầu thang
– chính xác là từ bụng của bức tượng Phật lớn bằng đồng trong hốc tường –
