“Vậy sao lại nói về căn phòng không có lối thoát? Chính ông đã nói rằng
vụ giết Grimaud không phải là vấn đề lớn nhất của chúng ta. Rắc rối lớn
nhất là chuyện một người bị bắn chết ngay giữa một con phố vắng vẻ…”
“Vụ đó à?” tiến sĩ Fell nói, vẫy tay một cách khinh thường đến nỗi Hadley
phải nhìn chằm chằm vào ông. “Chuyện đó à? Tỏi biết ngay lời giải lúc tôi
nghe thấy tiếng chuông nhà thờ. Xin thứ lỗi cho ngôn từ của tôi. Nhưng tôi
nghiêm túc đấy. Chính vụ trong phòng kín mới khiến tôi đau đầu. Và vì
chúng ta không thể tìm ra manh mối nào, tôi sẽ diễn giải đại khái một vài
trong số rất nhiều cách giết người trong phòng kín, được phân loại cụ thể.
Vụ này cũng nằm trong số đó. Chắc chắn phải thế! Dù cho các trường hợp
thực tế có đa dạng đến đâu, thì chúng cũng chỉ là biến thể của một số ít
những phương pháp chính.
“Ha! Một căn phòng kín là một cái hộp với một cửa chính, một cửa sổ, và
những bức tường vững chắc. Khi bàn về những cách thoát ra khỏi căn phòng
đó khi cả cửa chính và cửa sổ đều khóa, tôi sẽ không nhắc tới trường hợp có
lối đi bí mật trong phòng kín (và hiện nay trường hợp này cũng rất hiếm
gặp). Trò lối đi bí mật khó ưa đến mức một nhà văn biết tự trọng không cần
phải nói rằng trong tác phẩm của ông ta không hề có trò này. Chúng ta cũng
sẽ bỏ luôn các biến thể của trò vớ vẩn này, ví dụ như: có một ô trên cửa đủ
lớn để đút bàn tay qua hay có một lỗ đã bị bít trên trần nhà từ đó có thể thả
dao xuống, miếng bít bị tháo ra rồi lắp lại mà không ai phát hiện ra, và sàn
tầng áp mái được phủ bụi để tạo cảm giác như không có ai bước trên đó. Tất
cả chỉ là phiên bản thu nhỏ của trò lối đi bí mật. Việc lối thông bí mật nhỏ
như cái đê khâu hay lớn bằng cái cửa chuồng bò đều áp dụng cùng một quy
tắc mà thôi… Còn về cách thoát ra khỏi phòng bị khóa kín thật sự… có lẽ
ông nên ghi chép lại, ông Pettis…”
“Phải rồi,” Pettis vừa nói vừa nhăn răng cười. “Ông nói tiếp đi.”
“Đầu tiên là loại tội ác được gây ra trong một căn phòng kín thực sự,
không có một khe hở nào, nhưng kẻ thủ ác không trốn ra khỏi phòng, bởi vì
hắn chưa từng có mặt trong phòng. Có nhiều cách giải thích như sau:
