Tiến sĩ Fell gõ nắm tay chầm chậm lên tờ giấy. “Đó là lỗi của tôi,
Hadley,” ông thừa nhận. “Sáng nay tôi đã bảo ông rằng suýt nữa tôi đã mắc
phải sai lầm lớn nhất đời mình. Tôi đã bị gã Henri làm cho mê muội! Tôi
không thể nghĩ đến điều gì khác. Bây giờ ông đã thấy vì sao chúng ta lại biết
ít đến thế về người thứ ba trong ba anh em, quá ít để tôi với sự kiêu ngạo
đáng nguyền rủa của mình đã đặt tất cả những suy luận hoang đường vào kẻ
đó?”
“Chà, thừa nhận sai lầm cũng chẳng giúp ích gì cho chúng ta dâu. Bây giờ
làm thế quái nào chúng ta có thể giải thích được những lời điên cuồng của
Fley đây? Nợ máu trả bằng máu! Báo thù! Giờ tất cả giả thuyết đều đã bị
loại bỏ, chúng ta chẳng có manh mối nào để điều tra nữa. Không một manh
mối nào! Và nếu ông loại bỏ động cơ trả thù cả Grimaud và Fley, thì còn lại
gì nữa?”
Tiến sĩ Fell cầm cái gậy chỉ trỏ một cách dữ dội. “Ông không thấy sao?”
ông gầm lên. “Ồng không thấy cách giải thích cho hai vụ án mạng mà giờ ta
phải chấp nhận sao, không thì vào nhà thương điên cho rồi?”
“Ý ông là có kẻ nào đó đã dựng lên toàn bộ sự việc này để khiến nó trông
giống như một cuộc trả thù của ai đó? Bây giờ thì,” ngài chánh thanh tra cấp
cao nói, “tôi có thể tin vào bất cứ điều gì. Nhưng liệu có cần phải mưu sâu
kế hiểm thế không. Làm sao hung thủ thực sự biết được là chúng ta có thể
đào sâu vào quá khứ đến thế? Chúng ta sẽ không bao giờ làm thế nếu không
có – xin ông thứ lỗi – một vài may mắn. Làm sao hung thủ thực sự có thể
biết ta sẽ tìm được mối liên hệ giữa giáo sư Grimaud và một tên tội phạm
người Hungary, hay là mối liên hệ giữa ông ta với Fley hoặc với bất kì chi
tiết nào khác trong vụ này? Tôi cảm thấy hắn đã giấu quá kĩ hướng điều tra
mà hắn muốn lừa chúng ta đi theo.” Ông đi đi lại lại, xoáy nắm đấm tay nọ
vào lòng bàn tay kia. “Ngoài ra, càng nghĩ tôi càng thấy khó hiểu! Chúng ta
đã có lí do đầy thuyết phục để tin rằng người anh em thứ ba đã giết hai
người kia, và càng nghĩ về khả năng đó, tôi càng nghi ngờ việc gã Nicholas
đã chết. Grimaud nói đứa em trai thứ ba đã bắn ông ta, và một người đang
hấp hối, biết mình đang hấp hối, thì việc quái gì phải nói dối? Hay… dừng
