thạch. Ngay bên cạnh là một cái bàn làm việc chân quỳ lớn, được đặt sao
cho ánh sáng rọi vào bên trái bàn. Một cái ghế đệm đã bị đẩy ra xa khỏi bàn.
Trên bàn ở phía xa bên trái là một cái đèn kính khảm nhiều màu, và một cái
gạt tàn bằng đồng trên đó có một điếu xì gà đã cháy hết để lại một vệt tro
dài. Trên tấm lót bàn, ngoài một quyển sách bằng da dê đã gấp lại chỉ có một
khay bút, và một đống giấy rời nằm dưới một bức tượng nhỏ kì lạ: một con
trâu bằng đá hoàng ngọc.
Rampole nhìn sang phía đối diện với cửa sổ. Ở đó có một lò sưởi đá lớn
cũng nằm giữa các giá sách và tượng. Trên lò sưởi có hai thanh liễu kiếm
gác chéo nhau ở đằng sau một cái huy hiệu mà Rampole chưa xem xét kĩ
ngay được. Chỉ ở phía bên đó của căn phòng, đồ đạc mới bị xáo trộn. Ngay
trước lò sưởi là một cái ghế sofa bằng da màu nâu bị xô lệch và một cái ghế
cũng bằng da ngã ngửa trên tấm thảm bị lật lên. Trên ghế sofa có máu.
Và cuối cùng, trên bức tường đối diện cửa phòng, Rampole thấy bức
tranh. Những giá sách đã được dời đi, để lại một mảng tường trống rất rộng.
Dấu hằn trên thảm cho thấy giá sách chỉ mới được dời đi vài ngày trước.
Một chỗ trên tường đã dược dọn sẵn cho bức tranh, nhưng Grimaud sẽ
không có cơ hội treo nó lên nữa. Bức tranh được đặt ngửa trên sàn không xa
chỗ Grimaud nằm, nó đã bị rạch hai nhát bằng dao. Tính cả khung thì bức
tranh cao đến 2 mét và rộng 1,2 mét. Nó to đến nỗi Hadley phải vần nó ra
khoảng trống giữa phòng trước khi có thể dựng nó lên để quan sát.
“Và đây,” Hadley nói, dựng bức tranh dựa vào lưng ghế sofa, “là bức
tranh ông ta mua để ‘tự vệ’ đúng không? Nhìn này, Fell, ông có nghĩ
Grimaud cũng khùng chẳng kém gã Fley không?”
Đang chăm chú xem xét cái cửa sổ, tiến sĩ Fell chậm chạp quay lại. “Gã
Pierre Fley,” ông vừa nói với giọng ồm ồm, vừa đẩy ngược cái mũ rộng
vành ra sau, “người không gây ra tội ác này. Hừm. Hadley này, anh có thấy
hung khí không?”
“Tôi không thấy. Đầu tiên là không có khẩu súng nào – một khẩu tự động
cỡ nòng lớn là cái chúng ta cần tìm – và giờ còn chẳng thấy con dao nào đã
