Fawkes. Drayman phát hiện ra pháo bị mất, tôi nghĩ vì thế ông ta tình cờ
phát hiện ra âm mưu này, và cũng là lí do ông ta cứ liên tục lẩm bẩm về
‘pháo hoa’. Chà, những mảnh vụn khi pháo hoa nổ lan rộng lắm. Nó được
gia cố bằng giấy bìa, rất khó cháy, và phải đem hủy trong lò sưởi hoặc dưới
đống giấy tờ vương vãi. Tôi đã tìm thấy vài mảnh vụn. Tất nhiên, chúng ta
nên nhận ra ngay rằng không có viên đạn nào thực sự được bắn ra cả. Đạn
đời mới – như loại mà ông nói với tôi được dùng trong khẩu Colt đó – dùng
thuốc súng không khói. Ông có thể ngửi thấy, nhưng không thể nhìn thấy
khói. Vậy mà trong phòng lại có một làn khói mù (do pháo gây ra) ngay cả
khi cửa sổ được để mở.
“Chà, hãy tóm tắt lại nhé! Bộ quần áo của Grimaud làm bằng giấy kếp
bao gồm một cái áo khoác đen, giống như màu của cái áo choàng mặc trong
nhà, dài như nó, và có ve áo phát sáng trông như áo mặc trong nhà khi kéo
cổ áo xuống để nhìn vào gương. Ngoài ra còn có một cái mũ bằng giấy, gắn
vào cái mặt nạ, sao cho khi bỏ mũ ra thì có thể gập được cả mũ lẫn mặt nạ
để dễ nhét vào túi áo. (Bộ quần áo mặc trong nhà thật sự đã ở sẵn trong
phòng khi Grimaud ra ngoài.) Và bộ “đồng phục” màu đen đó trước đó đã
được khinh suất treo trong tủ quần áo dưới tầng.
“Không may là Mangan đã phát hiện ra nó. Bà Dumont biết cậu ta đã thấy
nó, và nhanh tay cất nó vào chỗ an toàn hơn ngay khi Mangan đi mất. Dĩ
nhiên bà ấy không hề thấy cái áo vải tuýt màu vàng treo trong đó bao giờ.
Grimaud đã mang nó lên nhà để chuẩn bị ra ngoài. Nhưng nó lại được tìm
thấy trong tủ quần áo vào chiều hôm qua, và bà ấy phải giả vờ như nó đã
được treo ở đó từ trước. Thế là giải thích xong bí ẩn áo khoác đổi màu.
“Giờ mọi người có thể tái hiện lại chuyện đã xảy ra khi Grimaud, sau khi
giết Fley và ăn một viên đạn vào người, quay trở lại nhà trong đêm thứ bảy.
Ngay từ đầu màn ảo thuật, ông ấy và kẻ đồng phạm đã gặp phải rắc rối lớn.
Ông thấy đấy, Grimaud về muộn. Theo kế hoạch ông ta phải về lúc 9 rưỡi,
nhưng thực tế đến 10 giờ kém 15 ông ấy mới về đến nhà. Càng trì hoãn lâu
thì càng đến gần mốc thời gian mà ông ấy bảo Mangan vị khách sẽ tới, và do
đó Mangan có thể đang đợi sẵn rồi. Đó là khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc,
