rưỡi tối, tiến sĩ Grimaud lên đây để làm việc. Đây là thói quen của ông ấy
vào mỗi tối thứ bảy. Ông ấy bảo tôi rằng ông không muốn bị làm phiền cho
đến 11 giờ, đó cũng là một thói quen bất di bất dịch của tiến sĩ. Mặc dù vậy,
ông nói…” những giọt mồ hôi bỗng nhiên lại xuất hiện trên trán chàng trai
trẻ này, mặc dù anh ta đã cố giữ vẻ điềm tĩnh, “mặc dù vậy, ông ấy nói rằng
có thể ông ấy sẽ có khách đến thăm vào khoảng 9 rưỡi.”
“Ông ấy có nói người khách đó là ai không?”
“Ông ấy không nói.”
Hadley nghiêng người về phía trước. “Thôi nào, anh Mills! Anh không
biết ông ấy đang bị đe dọa à? Anh đã nghe chuyện xảy ra vào tối thứ tư
chưa?”
“Tôi… tôi có trước thông tin về việc đó, tất nhiên rồi. Thật ra, chính tôi
cũng có mặt ở quán Warwick lúc sự việc xảy ra. Tôi cho là anh Mangan đã
kể với các ông?”
Anh ta ngắc ngứ thuật lại câu chuyện một cách sinh động đáng kinh ngạc.
Trong lúc đó, tiến sĩ Fell đã đi cà nhắc ra chỗ khác và đang thực hiện một
trong những cuộc khám xét của ông trong đêm hôm đó. Ông có vẻ hứng thú
nhất với cái lò sưởi. Rampole đã biết những điểm chính của chuyện xảy ra ở
quán rượu nên thay vì nghe Mills kể, anh quan sát tiến sĩ Fell. Vị tiến sĩ xem
xét những vết máu bắn lên phía trên và tay ghế bên phải của chiếc sofa. Trên
thảm lò sưởi còn nhiều vết máu khác, mặc dù rất khó nhìn trên thảm đen. Có
một cuộc vật lộn ở đó chăng? Vậy mà, Rampole nhìn thấy, những que cời
lửa vẫn đặt ngay ngắn trên giá, ở vị trí mà nếu có một cuộc vật lộn xảy ra thì
chắc chắn chúng sẽ phải va vào nhau kêu loảng xoảng. Một đống lửa than
nhỏ đã gần như bị dập tắt dưới một đống giấy cháy đen.
Tiến sĩ Fell lẩm bẩm một mình. Ông ngẩng lên để xem xét cái huy hiệu.
Với Rampole, một người không chuyên nghiên cứu huy hiệu, nó trông như
một cái khiên được chia làm ba phần màu đỏ, xanh nước biển và bạc, với
một con đại bàng đen và trăng lưỡi liềm ở phần trên, còn ở phần dưới là
những hình thù trông giống như những con xe trên bàn cờ vua. Mặc dù màu
