với ông một cách thẳng thắn. Những thứ tầm phào như bảy ngọn tháp và
người bị chôn ở đất nước chưa bao giờ tồn tại là có ý gì? Tôi từng thấy ông
tỏ ra bí hiểm trước đây, nhưng chưa bao giờ tệ như thế này. Cùng bàn bạc
với tôi. Ông đã… ờ, ờ? Có chuyện gì?”
Ông xoay người lại một cách cáu kỉnh khi Stuart Mills giật cánh tay ông.
“Ờ… trước khi tôi hướng dẫn viên trung sĩ lên mái nhà,” Mills bình tĩnh
nói, “tôi nghĩ tốt hơn là tôi nên nói với ông là trong trường hợp ông muốn
gặp ông Drayman, thì ông ấy có ở nhà đấy.”
“Drayman? Đúng! Ông ấy về nhà lúc nào?”
Mills cau mày. “Theo như tôi luận ra, ông ấy không đi về. Nói đúng ra là
ông ấy chưa bao giờ rời khỏi đây. Lúc nãy tôi có dịp ngó vào phòng ông
ấy…”
“Tại sao?” Tiến sĩ Fell đột nhiên tỏ vẻ quan tâm.
Anh chàng thư kí chớp mắt bình thản. “Tôi tò mò, thưa ngài. Tôi phát
hiện ông ấy đang ngủ trong đó, và rất khó để đánh thức ông ấy dậy, tôi tin là
ông ấy đã uống thuốc ngủ. Ông Drayman thích dùng nó. Tôi không nói ông
ấy nghiện thuốc, nhưng đúng là ông ấy rất thích thuốc ngủ.”
“Gia đình kì quặc nhất tôi từng biết,” Hadley tuyên bố một cách bâng
quơ, sau một giây ngập ngừng. “Còn gì nữa không?”
“Có thưa ngài. Có một người bạn của tiến sĩ Grimaud ở dưới tầng. Ông ấy
vừa đến, và ông ấy muốn gặp ngài. Tôi không nghĩ việc đó quá cấp thiết,
nhưng ông ấy là một trong những người ở quán rượu Warwick. Ông ấy tên
là Pettis… ông Anthony Pettis.”
“Pettis hả?” Tiến sĩ Fell nhắc lại, xoa cằm. “Tôi tự hỏi không biết đó có
phải ông Pettis chuyên đi sưu tầm truyện ma và viết những lời tựa rất hay
không? Đúng rồi, tôi chắc thế. Nhưng ông ta thì liên quan gì nhỉ?”
“Tôi đang hỏi ông là tất cả mọi thứ này liên quan thế nào với nhau,”
Hadley nhấn mạnh. “Nghe này. Tôi không thể gặp ông bạn này trừ khi ông
