đống gạch rơi từ trên trần nhà xuống vậy. Nhưng niềm tin tuyệt đối rằng
mình đang cư xử khéo léo, bản tính tốt và sự ngây thơ vô tội của vị tiến sĩ
gây ảnh hưởng đến người đối diện theo cách mà ngay cả những người cư xử
tế nhị nhất cũng không thể làm nổi. Cứ như thể ông cũng rơi xuống cùng
“đống gạch tế nhị” của mình để bắt tay hay cảm thông với người khác. Và
mọi người ngay lập tức kể hết với ông về bản thân mình.
Ông khụt khịt mũi. “Tất nhiên đó không phải sự thật, cô Grimaud. Chúng
tôi biết tỏng thủ đoạn của gã khốn đó, kể cả nếu hắn là người cô chưa bao
giờ biết đến.” Cô gái nhìn lên rất nhanh. “Hơn nữa, sẽ không có sự hành hạ
nào cả, và cha cô đang đấu tranh giành lại sự sống. Nghe này. Cô Grimaud,
hình như tôi đã gặp cô ở đâu đó?”
“Ôi, tôi biết ông chỉ cố gắng an ủi tôi,” cô ta nói với một nụ cười nhạt.
“Boyd đã kể cho tôi về ông, nhưng…”
“Không, tôi nói thật đấy,” tiến sĩ Fell nói nghiêm túc. Ông lục lọi trí nhớ
của mình. “Đúng. Nhớ rồi! Cô học ở đại học London, phải không? Tất nhiên
rồi. Và cô ở trong câu lạc bộ hùng biện hay gì đó nhỉ? Có vẻ như tôi đã làm
trọng tài khi đội của cô hùng biện về ‘Nữ quyền trên thế giới’, phải không
nhỉ?”
“Đúng là Rosette rồi,” Mangan rầu rĩ tán thành.” Cô ấy rất ủng hộ chủ
nghĩa nữ quyền. Cô ấy nói…”
“‘Ha ha ha,” tiến sĩ Fell nói. “Giờ thì tôi nhớ rồi.” Ông rất hớn hở, và
khoát tay lên chỉ trỏ. “Có thể cô ấy ủng hộ bình đẳng giới, nhưng cô ấy cũng
phạm những sai sót rất đáng kinh ngạc. Tôi nhớ là buổi hùng biện đó kết
thúc bằng một cuộc cãi vã ấn tượng nhất và cũng kinh khủng nhất tôi từng
được nghe, nếu không tính đến cuộc họp của những người theo chủ nghĩa
hòa bình. Cô ở phe ủng hộ nữ quyền, cô Grimaud, và chống lại sự chuyên
chế của nam giới. Đúng, đúng. Cô bước ra – xanh xao, đứng đắn và trang
nghiêm – và đứng yên như thế cho đến khi phe của cô trình bày quan điểm
của mình. Họ nói gì đó khá tồi tệ, và trông cô không hài lòng chút nào. Rồi
một cô gái gầy gò nói tràng giang đại hải suốt 20 phút về việc phụ nữ cần
